虎头城的城门口，为了迎接京城来的钦差特使，江鼎特意让人搭了个彩棚。
只不过这彩棚怎么看怎么寒酸——是用几根烂木头架起来的，上面盖着几块破破烂烂、还带着破洞的羊皮，风一吹，哗啦啦直响，随时可能塌下来砸死人。
钦差大臣王振，兵部职方司郎中，此时正站在他那辆装饰华丽的马车旁，脸色黑得像锅底。
他看着眼前这群前来“迎接”的官员。
镇北将军李牧之没来，说是军务繁忙，去巡边了。来迎接他的，是以参军江鼎为首的一帮“叫花子”。
江鼎穿着那件标志性的白狐裘——只不过今天的狐裘看起来格外凄惨，毛都秃了好几块（那是昨天让地老鼠连夜拔的），上面还打着几个颜色不一样的补丁。他脸上也没了往日的红润，抹了一层淡淡的锅灰，看起来面黄肌瘦，仿佛刚从难民营里逃出来。
在他身后，瞎子、哑巴、铁头等人，也是一个个衣衫褴褛，甚至有的还拄着拐，看起来比流民还像流民。
“下官江鼎，率北凉工坊全体同仁，恭迎王特使！”
江鼎上前一步，那声音虚弱得像是三天没吃饭，拱手的时候身体还晃了晃，旁边的哑巴眼疾手快地“扶”了他一把。
“江参军，这就是你们北凉的待客之道？”
王振用帕子捂着鼻子，嫌弃地看着周围那些正在“乞讨”的假流民，还有空气中那股挥之不去的酸臭味，“本官奉旨前来查账，接管工坊。听说你们这儿日进斗金，怎么搞成这副德行？”
“日进斗金？”
江鼎苦笑一声，那一脸的冤枉简直能感天动地。
“特使大人，您这是听哪个杀千刀的造谣啊？那是捧杀！是污蔑啊！”
江鼎一把鼻涕一把泪地哭诉起来，“您看看这满城的流民，那是十万张嘴啊！陛下仁慈，把流民送来了，可没给一粒粮食。李将军把军粮都拿出来了，我们这帮当官的都把家底捐空了，这才勉强没让人饿死。”
“至于那个工坊……”
江鼎指了指远处那片静悄悄、连个烟囱都不冒烟的厂房。
“那就是个赔钱货！为了给流民找点活干，我们是贴钱买皮子，贴钱买煤。现在别说赚钱了，裤衩子都快赔光了。”
“少在本官面前哭穷！”
王振冷哼一声，他来之前可是做过功课的。严阁老和被拿下的赵无极
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