朱棣手指轻拈着航海图的边缘。
他目光停在那条通往“古里国”的航线，面前的郑和正恭敬地奏报：
“陛下，船队已整备齐全。”
“其携带的丝绸与瓷器较前次增加两成。”
“新增火炮三十门，可保行程无虞，也足以震慑诸国，扬我国威。”
一侧，身披铁甲的张辅躬身呈册，甲片反射出冷冽光芒，声音铿锵：
“陛下，大同、宣府两卫的粮秣与军衣皆已备妥。”
“只待陛下一令，便可挥军北上，荡平残寇，永固北疆。”
朱棣闻言频频颔首，手指在“满刺加”的标注上轻轻一点，语气沉稳：
“西洋通商，当以互惠为本。”
“要让列国知我大明之盛，同时换得珍稀之物！”
“而北征蒙古，则须速战速决，不可困将士于苦寒。”
“帝王之权，不为逸乐，只为兴邦护民。”
言犹未尽，殿外天色突变。
一束鎏金光贯穿殿顶，映在墙上，化作一幕惨淡画面——
残破的台城宫阙，蛛丝覆梁，一名披褪色袈裟的老者蜷伏角隅——
面颊削瘦、唇裂渗血，双手死死捧着空碗，气息微弱。
“啪！”
朱棣攥紧航海图，指节泛白，图纸在他掌中被捏得褶皱不堪。
他猛地将航图掷回案上，龙袍下摆鼓动生风，声色俱厉：
“为君不图进取，困囚仍不思复国，反以绝食示志——此等行径，岂非负天下苍生？”
他步履生风，立于殿心，眼中精芒闪烁：
“朕命郑和下西洋，乃扬国威、通万邦，筹北征者，为护疆土、保黎民！”
“帝王之责，在于担当，不容苟且！”
怒声震动梁柱，尘屑纷落。朱棣指向天幕中那萧衍的幻像，声色愈沉：
“彼早年平南齐，原可为治世之君，却终沉佛法之幻，将国政抛诸脑后。
四度入寺，皆令群臣倾府库赎回，原本赈灾济民之财，被他尽投虚妄佛事！”
他冷哼一声，语若刀锋：
“侯景叛乱，本其自取。”
“若能忍辱图存，或尚有回天之机！”
“而他偏以绝食自戕，以死为‘气节’，岂知此死令宗室屠戮，民生涂炭？”
“此非帝王，是懦夫！”
郑和顿首道：“陛下所言极是！”
“萧衍之失，在于本末倒置——弃国政而逐虚道。”
“臣请旨：自今沿海诸卫严查往来舟船，宣扬妄说者，货没身杖，流
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