暮秋，十四岁的姜玄一身素色孝服，跪在佛前的蒲团上，双手合十，听着和尚们念着经文做法事。
佛前的烛火摇曳，映得他眼底的红血丝愈发明显。
母妃在世时，待他素来冷淡，远不如没有血缘的甄太妃给的关爱多。
可即便如此，她终究是赋予他血脉之人，是他的母亲。
他成了一个再无牵挂的人，空落与酸楚翻涌上来，泪水无声地顺着脸颊滑落。
“主子，法事结束了，该回去了。”
太监史意小心翼翼地劝慰。
姜玄缓缓抬起头，哑着嗓子应了一声：“嗯。”
走出慈恩寺，姜玄沿着铺满青石的山道往下走。
正是枫叶红透的时节，漫山遍野的枫林像被烈火点燃，红得热烈，招摇。
这是姜玄第一次出宫。
自记事起，他便被困在冷宫之中，此刻置身于这漫山红叶之中，呼吸着山间清新的空气，他并不想那么快就回到皇宫，便停下脚步，对身后的侍从道：“我累了，去枫林边上歇歇，你们远远跟着就行。”
众人不敢违逆，只得远远候着，看着少年走向枫林。
秋意正浓，风卷着红叶簌簌飘落。姜玄踩着厚厚的落叶，脚下发出“沙沙”的声响，沿着蜿蜒的小径往深处走。
透过层叠交错、红得似火的枝桠，他忽然瞥见了枫林深处的一抹身影，忙站定了。
那是一个十五六岁的姑娘，正带着两个年岁相仿的丫鬟，弯腰仔细捡拾着地上的枫叶。
她穿了一身杏色的襦裙，裙摆上绣着淡绿色的缠枝纹，在红叶的映衬下，显得格外清新雅致。
乌黑的长发仅在两旁挽了个简单的垂髻，簪着几支缠丝桂花的发簪，金桂与青丝相映，衬得脖颈愈发纤细修长。
夕阳的余晖恰好落在她身上，给她的发梢、肩头镀上了一层柔和的金边，恍若仙子。
姜玄的心，像是被投入了一颗石子，漾开层层涟漪，那是一种从未有过的、滚烫又慌乱的悸动。
那姑娘正是十六岁的薛嘉言。
“姑娘，你看这片叶子！最标致了，拿来做书签肯定好看！”
身旁的小丫鬟举着一片红得透亮的枫叶，献宝似的递到薛嘉言面前。
薛嘉言笑着接过，看了一眼，晃了晃自己手里的枫叶：“你这还不如我捡的这片呢。你看，颜色多正，脉络也清晰，比这片好看多啦。”
她的声音清脆悦耳，
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