良久，姜玄缓缓吐出一口浊气，转身走回御案后坐下，声音恢复了帝王的冷硬，却比刚才少了几分暴怒：“朕念你此次救人有功，且……她平安归来。但死罪可免，活罪难逃。罚俸一年，自己去诏狱领二十廷杖，以儆效尤。”
“臣……谢皇上恩典。”苗菁叩首，心中并无怨怼，反而松了口气。罚俸杖责已是格外开恩，这顿打，他领得心甘情愿。
惩罚已下，姜玄胸中的闷气似乎消散了一些。他靠回椅背，抬手揉了揉眉心，声音里透出一丝不易察觉的疲惫与关切：“人送到安全的地方了？太妃娘娘……她怎么样？可曾受伤？”
苗菁仍旧跪着，闻言立刻回道：“启禀皇上，甄太妃已秘密送至京郊枫林山庄安顿。臣已命可靠人手严加护卫，一应起居用度皆按宫中旧例，不敢怠慢。太妃娘娘除了清减些许，精神尚可，身上并无明显伤痕。想来……但太妃身份特殊，雍王亦有所顾忌，未敢施加刑辱。”
听到这些，姜玄紧绷的肩膀松弛了一分。他闭上眼，眼前仿佛又浮现出冷宫里，那个寒冷时给他取暖、生病时予他关爱的长辈。那是他黑暗童年里，为数不多的、带着温度的微光。
“安排人好生伺候，让太妃静心修养几日。所需药材补品，直接从内库支取，用最好的。”
“是，臣遵旨。”
姜玄顿了顿，又道：“朕过些时日再去看望她。”
他了解甄太妃的性子，当年在宫中便是出了名的清冷孤傲，宁折不弯。如今历经劫难，被人囚禁，正是最为狼狈脆弱之时。以她的骄傲，定然不愿以这般模样见到故人。让她先休养好，恢复些气力心神，再见不迟。
“皇上体恤，太妃娘娘定能感念圣恩。”苗菁应道。
“雍王为何要软禁太妃？查到原因了吗？”
苗菁保持着躬身回话的姿势，沉声道：“回皇上，据臣初步探查，当年先帝大行后，太妃娘娘也在应殉葬的名单上。只是殉葬之前几日，太妃娘娘便先病死，早于其他太妃先进了皇陵。或许是有心人算计，也或是娘娘自己早有准备，用了李代桃僵之计，使得皇陵中虽有‘甄太妃’的牌位，但真人却假死脱身，化名‘方清微’，出家为道。这几年，娘娘一直在西北一带的名山道观中清修，深居简出，几乎与世隔绝。”
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