体面。这帖子，等闲人家求还求不来呢。”
薛嘉言放下帖子，抬眼看向刁婆子，眉头微蹙，声音平和却清晰地道：“烦请妈妈回禀二妹妹，并代我向郡主致谢。郡主盛情，我心领了。只是我新寡未久，孝期未满，按礼本当深居简出，实在不便赴宴饮之会，还请郡主见谅。”
刁婆子似乎早就料到她会这么说，耷拉的眼皮下精光一闪，嘴角撇了撇，立刻接话道：“哎哟，您这话说的……可就不大妥当了。”
她拖长了调子，“这孝期再大，还能大得过王权去？郡主是雍亲王的掌上明珠，金枝玉叶，难得回京一趟，头回下帖相请，那是天大的脸面。您若不去，这……这岂不是明晃晃地打了郡主的脸，拂了王府的颜面？这要是传出去，旁人可不会说您守礼，只会说您……狂妄自大，目中无人呢。”
她见薛嘉言面色不变，又咄咄逼人道：“再说了，夫人，这回的花宴可不比寻常。郡主仁善，心系今春受灾的百姓，特在宴上设了‘慈恩箱’，邀各家夫人小姐共襄善举。您如今是什么身份？朝廷亲封的诰命宜人！是咱们大兖朝女子经商的头一份榜样！这样的场合，您若缺席，旁人会怎么想？是觉得您不屑于这诰命荣光，还是觉得您连这点恤民之心都没有，连朝廷的脸面……也一并打了？”
这番话连消带打，将“孝期”踩在脚下，又把“郡主颜面”“朝廷脸面”、“榜样责任”几顶大帽子一顶接一顶地扣下来。刁婆子自觉说得滴水不漏，高明极了，脸上不禁露出几分得意之色，斜睨着薛嘉言，等着看她如何应对。
薛嘉言心中却是冷笑。这婆子看似厉害，实则糊涂。皇家素来标榜“以孝治天下”，便是皇帝本人，若非极特殊情况，也不能强令臣子在重孝期内宴乐。一个郡主，再尊贵，在这大义名分面前也得让步。这婆子拿着鸡毛当令箭，言语粗鄙，逻辑混乱，与她多费口舌纯属浪费精神。
她已打定主意，届时不去便是，但礼数上不能有亏。多备一份厚礼，再以戚家或福运商行的名义，往那“慈恩箱”里捐上一笔可观的善款，既全了郡主“募捐”的体面，也堵了那些说她“无恤民之心”的嘴。
至于薛思韫和这婆子……她们爱怎么想便怎么想罢。
想到这里，薛嘉
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