“宋叔，这些年是檀儿不懂事，您本该在家尽享天伦的年纪还辛苦替我拉扯管着这一大家子事。日后，我会竭尽全力撑起宋家，不辜负我爹娘，也不辜负您的苦心。”
“小姐，您……您就是没个兄弟姊妹帮您撑腰的人。不然……”
“若老爷夫人泉下有知，能看到您终于长大懂事，也就彻底放心了。你放心，拼着我这把老骨头，也一定扶着小姐坐稳宋家家主的位置。”
宋管事颤着嗓音说不出话，只能连连点头，一遍又一遍地擦着眼泪。
宋檀稳了稳心神，想起自己最关心的问题。
“宋叔，你还记得我爹娘的遗言吗？当初，为什么会把宋府托付给方氏？而不是您？”
宋管事身子一僵，叹着气放下杯子从怀里颤颤巍巍摸出一个褪色的荷包，揉了揉眼睛才小心翼翼翻出里面发黄的信。
“这，是当年老爷夫人给我的信，说在您生辰前会赶回来，没想到是最后一封。”
宋檀忙接到手上一字一句仔细看着，信纸上一字一句都是对府里的交代，对她的挂念。
直到最后一句。
【当年定下婚约，是家中长辈一时之念，但男女之情本不该克制守礼，我檀儿也该自由自在，这回去上官府，既为扶持旧交一家，也为商议退婚，若最后商议事成，再随书信多备下田铺补偿上官府，也算一举两得。】
宋檀眼眸颤动，指尖抚摸上熟悉的笔迹，眼里早就蓄满了泪。
“我爹娘那时去寻方氏，是想退婚？”
她娘得了百日咳，听了什么人的劝告去南边找药，还说要顺路接落难的方氏一家来京城安置。
本该五日的路程，最后第八日才收到车马进京的消息，她慌张去接人，接到的却是上官氏一家和他们一路相护带回来的一对棺木。
她们说，是娘半路病逝，爹伤心过度跟着一起去了。
还拿出一封遗书说把这一家托付给方氏，也把她托付给了上官家，托付给了上官延等她及笄就成婚。
“老爷夫人去得突然，那遗书又的确是老爷的笔墨，等我操持完他们的后事半个月后才收到这信。心里觉得不对，但那时小姐已经和上官延心意相通。这信再拿出来，岂不尴尬……”
宋檀垂眸。
她和上官延是指腹为婚，那时上官家还没破落住在京城，他们两家时常来往她也算和他青梅竹马。
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