抵达辽阳，这座辽东都司的治所，气氛又与旅顺不同。
城墙更高，街市更繁华，汉、女真、蒙古、高丽各族商贾云集，但空气中同样弥漫着一种紧绷感。
杨博起一行入驻钦差行辕，并未大张旗鼓，反而刻意低调。
表面功夫要做足。
第二日，杨博起便在卫承烈、辽东巡抚、布政使等一众文武官员陪同下，视察城防、粮仓和军械库，召见地方耆老，询问民生疾苦。
卫承烈等人始终陪同在侧，介绍情况，言辞恭谨，却也密不透风。
真正的探查，在暗中展开。
凭借在户部历练的精明，林慕雪以协助整理辽东历年赈济、边贸和军饷往来文书为名，不动声色地接触相关账册档案。
卫承烈等人虽有所防备，但杨博起以“核查朝廷钱粮用度，以定抚恤赏赐”为由，要求调阅，他们也无法明着拒绝。
账目做得颇为漂亮，表面看去，收支大体平衡，虽有亏空，也属“边镇常例”。
但林慕雪很快发现了蹊跷：辽东与女真、蒙古、高丽的“互市”税收，数额巨大，但历年上缴朝廷的部分，与民间估算的贸易量严重不符。
更重要的是，有几笔涉及“抚赏女真诸部”、“采购边贸特需”的巨额支出，去向模糊，凭证不全，经手人多是辽东都指挥佥事、卫承烈的心腹副将李如柏。
她不动声色，将可疑账目暗中誊抄，并利用谢青璇观测天象、记录水文地理的机会，巧妙地将誊抄的账目数据混入水文记录中，以防搜查。
同时，她通过行辕内一些低阶文吏、老书办之口，旁敲侧击，得知李如柏此人，表面豪爽仗义，在辽东将门中交游广阔，与不少女真部落头人、蒙古台吉“过从甚密”，其家族在辽阳、开原等地拥有大量田庄商铺，富甲一方。
“督主，”林慕雪深夜密报，“李如柏经手的几笔巨款，合计恐逾十万两白银，账目含糊，疑点重重。”
“且其人与女真各部往来甚密，恐不止寻常边贸。辽东互市之利，恐有大半流入其私囊，甚至……”
杨博起皱了皱眉：“京师？”
“是。有老吏醉酒后失言，提及李副将每年都派人往京师‘打点’，与几家侯府、伯府走动颇勤。只是语焉不详，未能证实。”
“继续查，但务必小心，莫打草惊蛇。”杨博起眼中寒光一闪
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