腊月的风裹着雪粒子，刮在窗纸上“沙沙”响，火塘里的柴火“噼啪”炸着火星，把厨房烘得暖融融的。立夏蹲在火塘边，手里拿着根细木棍拨弄着灰里埋的山芋，鼻尖萦绕着柴火的焦香和即将烤熟的甜意。她眼角余光瞥见大姐挺着更显笨重的肚子，被大姐夫辛建国小心翼翼地扶着进门，手里还拎着纸包的糕点和小半篮鸡蛋，连忙站起身：“大姐，快来这坐！火塘边暖和。”
元父元母看见大女儿和女婿上门也是开心不已，连忙忙碌起来，老二和老四也是拉着姐夫聊天，没一会儿几人就收拾东西出门打麻雀了。大姐刚在椅子上坐稳，就拿起灶台上的蒜臼子剥大蒜，指尖沾着蒜皮的白屑。元母正揉着面团，准备蒸过年的馒头，想着中午炖个咸肉青菜，再炒个菠菜和大蒜苗配着馒头也是够了。
“妈，”元梅把剥好的大蒜放进碗里，声音压得低了些，“家里大嫂和二嫂最近天天闹着要分家，说要是我生完孩子不去挑河，她们也不去挣那工分。”
元母揉面的手猛地一顿，面团在案板上“咚”地响了一声，抬头瞪了立夏一眼，若不是这丫头折腾，让哪会有后面这些事？立夏假装没看见，继续蹲回火塘边，目光黏在火塘里微微鼓起的山芋上，心里盘算着：得等外皮烤得焦黑，里面的瓤才会流心，就是妈又要骂她浪费了。
元母转头看向大女儿，眉头拧成疙瘩：“那你公公婆婆咋说？就眼睁睁看着她们闹？”
“公公舍不得分家，家里孩子多，分了家日子更难。可他又舍不得挑河的工分，还想着跟咱爸一样，把几个孙子都送上学呢。”指尖无意识地摩挲着碗沿，“建国说，照这架势，最后八成还是得分家。”
“分就分！”元母把面团往案板上一摔，语气里满是愤愤不平，“农忙的时候，就属你和建国上工最勤快，挣的粮食你们两口子能吃完？最后还不是贴补到那两家的孩子身上！现在刚说让你别去挑河，她们就坐不住了，连你生完孩子都等不及，这吃相也太难看了！”她嘴上骂着，眼神里却藏着心疼——挑河的活有多苦，她比谁都清楚，她也不想大女儿去挑河。
大姐点点头，又想起那半袋奶粉，眼圈都红了：“可不是嘛！上次老五给我送的几袋奶粉，差点被大嫂
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