两姐妹说完话就在院子里晒了会儿太阳，立夏帮着大姐把晒透的山芋干收进竹篮。院门外渐渐传来了嘈杂的脚步声，夹杂着男人的谈笑声和扁担碰撞的“哐当”声——已经十一点多了，辛家去挑河的人回来了。
最先进门的是姐夫辛建国，他穿着件沾满泥点的粗布袄子，裤脚卷起，身上还沾着河泥，肩上扛着的扁担还没放下，鼻子就先动了动，“咦，怎么有肉香味？”抬头看见院子里的立夏和四哥，立刻明白了，放下扁担就笑着走过来：“老四、老五来了，这肉肯定是你们带来的吧？让咱妈破费了。”
他话音刚落，辛家其他人也陆续进了院。辛父是大队会计，不用去挑河，但每天也过去监督管理，大哥辛建业、二哥辛建民跟在后面，两人跟辛建国一样，浑身是泥，脸上带着疲惫，看见立夏和老四，只随意点了点头。大嫂和二嫂走在最后，两人手里还拎着空水桶，脸上没什么笑，眼神扫过立夏和四哥时，带着点不易察觉的冷淡——心里都在嘀咕，这老三小舅子小姨子来得可真巧，专挑饭点来，分明是来吃白食的。
可嘀咕归嘀咕，闻到那股越来越浓的肉香味，谁也没敢摆脸色。辛婶从厨房探出头喊：“都赶紧洗手！肉汤马上就好，今天沾老三媳妇娘家的光，让大家都解解馋！”
立夏和四哥赶紧起身喊人，“大伯，大哥、大嫂、二哥、二嫂”，喊得又甜又快，把辛家人脸上那点不自在都冲散了些。立夏看着一大家子人挤在院子里，男人们蹲在院里洗手上泥巴，女人们忙着往厨房端碗，心里忍不住皱眉——不分家就是这样，日子搅在一起，再好的情分也容易磨出矛盾，简直就是个“矛盾发生器”。
开饭时，八仙桌被挤得满满当当。辛婶把炖得软烂的五花肉盛在一个大瓷碗里，放在桌子中间，肉汤里还炖了土豆，油花浮在表面，香气扑鼻。辛家的孩子们早就馋得直咽口水，伸着筷子就要去夹肉，被辛婶拍了下手：“先给你三婶夹！你三婶怀着娃，得先补！”说着，就给元春分夹了一大块肉，又给立夏和四哥各夹了一块，“老四老五也吃。”
立夏接过碗，没着急吃，反而睁着圆溜溜的眼睛，像个真正好奇的十一岁孩子似的，看着元春分问：“大姐，大嫂和二
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