一九六〇年的冬夜，北风卷着雨夹雪撞在元家窗棂上，发出细碎的“沙沙”声。堂屋的煤油灯芯捻得很细，昏黄的光团勉强罩住四方木桌，桌上的玉米粥冒着微弱的白气，很快就凉了大半。
“爸，我不想读书了。”大姐放下粗瓷碗，她今年十七，个头已经窜得和元母差不多，肩膀也宽实，甚至有的人家男丁少的都跟着挑河挣工分了。“现在兴工分制，队里按工分算粮食，我们五个都在学校里坐着，光靠你和妈俩挣工分，分的粮食肯定不够吃。”
元父握着筷子的手顿了顿，煤油灯里的火星明灭了一下，没说话。元母正给最小的立夏拨了半勺粥，闻言动作也停了，其实对于大女儿和大儿子他们夫妻俩之前就商量着让他们不读了，毕竟到了相看对象的年龄了，只是现在灾年他们才推迟的。
“是啊爸，识字就行了呗。”三姐跟着嘟囔，扒拉着碗里没多少米粒的稀饭，一脸嫌恶，“学语文就算了，偏还要学那劳什子数学，什么鸡兔同笼，算得人脑袋疼，还不如去地里拾稻穗来得实在。”她性子躁，上课总坐不住，课本上画满了歪歪扭扭的小人，这次期末考试数学才得了五十分。
老四是个半大小子，吃得多，性子却憨。他放下碗，挠了挠后脑勺，瓮声瓮气地说：“咱家也就老五是读书的料，我们四个都不是这块料。平时要不是老五晚上帮我们复习生字，我们考试都得不及格，还得挨老师罚站。”他说的是实话，每天放学，立夏都要把哥哥姐姐的课本收拢来，在煤油灯下把错题一道一道讲题。
桌上的气氛一下子沉了下来。立夏扒拉着碗里的粥，没敢抬头。碗沿的影子落在她脸上，遮住了眼里的挣扎。她今年九岁，村里这么大孩子早就是家里半个劳动力了。
可心里有个声音在骂她：哥哥姐姐都为了家里放弃读书，就你不懂事，非要读。你知道爸妈每天天不亮就下地，晚上回来腰都直不起来吗？
另一个声音又顶了上来：就算你放弃读书，你能下田插秧割稻还是挑河？你连水桶都挑不动，去挣工分一天顶多一两个工分，还不够自己吃的。老老实实厚着脸皮读下去，将来去城里找个工作才能摆脱这苦日子。
两个声音在脑子里打架，吵得她太阳穴突突地跳。她攥紧
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