暮色把元家的土坯墙染成了暖褐色，灶房飘来的玉米糊糊香气还没散尽，元父就把五个孩子叫到了堂屋。八仙桌上摆着半盏残灯，灯芯的火苗忽明忽暗，他手指在桌面上敲了敲，沉声道：“我跟你妈商量了半宿，决定送你们五个都去读书。”
立夏没什么惊讶，她已经猜到是这事，此刻听到这话，她只悄悄抬眼，余光却瞥见大姐的脸一下子红了，二哥也别过了头，脚尖在地上蹭出细细的土痕。
“爸，我都十五了。”大姐的声音细得像蚊子叫，手指绞着围裙上的补丁，“跟一群七八岁的娃子坐一块儿，保准笑话。”二哥立刻跟着点头，喉结动了动：“就是，我跟着你去地里干活多好，读书有啥用？”
立夏往前凑了半步，油灯的光在她脸上晃出细碎的亮：“大姐，二哥，你们不想会写自己的名字吗？今天我找国营商店，满街的字牌子都跟睁眼瞎似的，要是识得字，哪用得着跟人后面追着问？”
元父没说话，白天去县城的场景又冒了出来，那份拘谨像根刺，扎得他心口发紧。“都得去。”声音比刚才更沉，“识几个字，将来出门走夜路心里都不慌，总不能跟我们一样，一辈子当‘睁眼瞎’。” 大姐和二哥不说话了。
第二天清晨，元家五个孩子背着碎布缝的书包出门时，整个村子都炸了锅。有人扒着门框看，说元家是疯了，让丫头片子也去读书；也有老人叹着气，说元父是个有远见的。元父只嘿嘿笑，跟人说：“没啥大本事，就想让娃们认得几个字，将来不受欺负。”
立夏坐在一年级的教室里，指尖轻轻摸着课本上的铅字，心里像揣了块糖。她想起前世，自己是出了名的差生，每次考试卷上的红叉比字还多，爷爷拿着卷子气得手抖，说她“烂泥扶不上墙”。如今课本上的“a、o、e”在她眼里，比任何宝贝都珍贵。
只是插班生的日子不好过。开学快两个月了，农忙时学校放了半个月假，可前面的课程还是落下不少。教语文的李老师心善，每天中午把他们五个叫到办公室补课。李老师讲得快，黑板上的拼音写了又擦，立夏回头看哥哥姐姐们，眉头都皱成了疙瘩。四哥更是坐不住，手指在桌肚里抠着木头，眼神飘到了窗外的槐树上。
晚上吃完饭，元
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