治者要做个有德之人。
“天道无亲，常与善人。”老子这句则语重心长地告诫统治者：要做个善良的人啊，你才能获得天道庇佑，助你长治久安。
潜在的话就是：你的统治一旦失去天道庇护，你就可能步入与民成仇的境地。仇怨积深了，人民就会把你当无道昏君抛弃。
第八十章
“小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”
这章老子用理想的笔墨描绘了一个“小国寡民”的田园式农业社会的生活情景，表达了他的社会政治理想。实现一个没有战争，人民自由自在地生活发展，朴实安定和祥的社会。
老子提出“小国寡民”这概念，是希望社会能回复到西周时万国林立，各自安定发展的局面。
在老子的意识中，国越小人越少则事端少越易治。其实这就是地方自治。
小国寡民，天下必万国林立，天下必然会形成联邦共和制的局面。这样有利于共同拱卫周天子，就不存在大国争霸，反而架空周天子的情况。
“使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有兵甲，无所陈之；使民复结绳而用之。”老子如此说，并不是说要使社会倒退到原始落后状况，而是希望社会复归于纯朴安定。
“什伯之器”即百十人共用的器具，这是指那种“钟鸣鼎食”的大家族用的大鼎锅之类的东西。中国历来以人丁兴旺代表繁荣昌盛，所以用于烹煮食物的鼎成了最重要的礼器。据说大禹就制造了九个大鼎用以表示安定天下而宣示其统治权。
而老子觉得小国寡民就没有那样的必要了。
“使民重死而不远徙”就是让百姓看重老死故乡，不远迁他乡去求生。
老子这还是在倡导平淡朴实的生活而已。
“虽有舟舆，无所乘之”是倡导朴素的生活。民既不远徙，就不必乘坐舟舆。
“虽有兵甲，无所陈之”则是反对战争，倡导和平。
“使民复结绳而用之”也不能只从字面上去理解成了“要愚民，让他们倒退到原始人那样，记数都全靠用绳子打结来记。”，而是希望人们能归于淳朴，不耍心
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