封禅大典后三月，咸阳宫。
嬴政坐于殿中，面前堆叠的竹简已高过案几。这些来自原六国旧地的奏报，字迹各异，内容纷杂。有言齐地儒生非议秦法苛峻，有言楚地巫俗祭祀屡禁不止，有言燕赵边民仍习胡服骑射，更有各地度量混乱、货殖难通之困。
大秦疆域前所未有地辽阔，黑水旗插遍了目之所及的土地。可嬴政能清晰地感觉到，在这片疆土之下，涌动着无数道暗流。文字不同，则政令难达；车轨不同，则货流不畅；度量不同，则赋税不均；习俗不同，则民心难附。
一统，绝非仅仅是疆域上的合并。
他放下手中一份来自旧楚郢都的奏报，上面提到当地市井仍通行楚币，秦半两难以流通，官府收税竟需以物易物。嬴政眉头深锁，指尖无意识敲击着案几，发出沉闷的声响。
殿外夕阳西沉，将他的身影拉长，映在冰冷的地砖上。那条盘踞咸阳上空的国运黑龙，似乎也因这些琐碎却顽固的阻碍而显得有些焦躁，龙躯时而舒展，时而盘曲。
“陛下。”侍立在侧的赵高小心翼翼开口，“时辰不早，该用膳了。”
嬴政恍若未闻，目光依旧停留在那些竹简之上。良久，他忽然起身：“备车，去西市。”
西市小院，槐叶已落尽。
李衍正在院中那株老槐树下摆弄一套石制的权衡器具。这是他从市集上随手购得，有齐地的升斗，有楚国的斤钧，有燕赵的尺丈，形制各异，刻度混乱。
他将不同制式的量具一一摆开，又取出几枚不同列国的钱币——齐刀、楚蚁鼻、赵布、秦半两，散落在石桌上。
嬴政推门而入时，看到的便是这番景象。
他没有惊动李衍，只是站在院门处，看着那位青衣客卿将不同制式的升斗中倒入清水，比较容积；看着他用各国尺度丈量同一段槐枝，记下参差的数值；看着他拈起不同钱币，置于掌心掂量，又对着夕阳察看钱文。
“先生。”嬴政终于开口。
李衍似乎早知他来，并未抬头，只是将手中那枚楚国的蚁鼻钱轻轻放在石桌上：“陛下看这钱，与秦半两相较，如何？”
嬴政走到石桌前，拈起两枚钱币。秦半两厚重规整，钱文清晰；蚁鼻钱轻小诡奇，钱文如虫篆。他沉声道：“轻重不一，形制各异，百姓交易，需时时折算，徒增烦
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