天炉战法”核心在于稳定两翼，方能炉中炼钢，现在顾家生的第五军已经死死缠住了日军第6师团和上村支队。换句话说就是已经在“炼钢”了，自己一定要顶住赣北和鄂南的日军。
“电令赣北前线，日军第33师团攻势虽暂缓，但其必不甘心。责令守军依托幕阜山、九岭山险要地形，梯次设防，节节抵抗。可适时示弱，诱敌深入至预设伏击区域，但切记，底线是绝不能让其与湘北日军汇合。”
“命令鄂南方向，严密监视日军第13、第22师团动向。该路日军企图沿洞庭湖东岸南下，威胁我长沙侧背。令守军充分利用河流水网及山地丘陵，构筑反坦克壕，密集部署侧射火力，将其困于狭长地带，使其重武器难以展开，寸步难行！”
薛跃就如同一位高超的泥瓦匠，正在精心加固“天炉”的炉壁。他并非一味死守，而是在防御中暗藏杀机，预留了数个“口袋阵”，就等日军一头撞进来。
武汉，日军第11军司令部。
冈村宁次面对湘北战场迟迟无法取得突破的僵局，果然如薛跃所料，迅速将进攻重心转向两翼。湘北的苦战虽出乎意料，但也极大地吸引了华夏军的注意力，这也为他另外两路的突进创造了（他自认为的）战机。
“薛跃，这是想把我的主力耗在湘北？索嘎.....那我就砍断你的另外两条臂膀！”
冈村宁次盯着地图，眼神阴鸷。
“电令第33师团，改变强攻战术，留部分兵力继续佯攻牵制，主力立刻寻觅支那军防线薄弱处，实施多路迂回渗透，重点攻击其师、军级结合部，不惜代价，撕开缺口，向湘北侧后穿插。”
“命令第13、第22师团，不要再与当面支那军纠缠，要发挥帝国陆军的机动优势，绕开坚固据点，利用夜间和复杂地形快速推进，舟艇部队加强洞庭湖面巡逻，策应陆军侧翼，务必尽快突破汨罗江防线，兵临长沙城下。”
冈村宁次的策略是不再追求单纯的碾压式推进，而是试图以精锐部队进行穿插、分割、迂回，打乱薛跃的整体部署。这是一招毒辣的“黑虎掏心”式攻击，意图绕过层层阻击的正面，直击要害。
两位统帅的指令化作无数电波，在战场上空交织。接下来的战况，成为了他们隔空斗法的直接体现。
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