何进府邸内，一名青年疾步闯入，袍角带风。
“本初来啦？来来来，陪老哥喝两盅！”何进搂着舞姬，醉眼乜斜，手里酒樽晃荡不止。
“将军，且住杯！灵帝宾天了——这是千载难逢的时机啊！”袁绍一把按住酒樽，眉头拧成疙瘩，恨不能摇醒这个糊涂人。
“什么时机？皇帝死了，关我何进什么事？”何进晃了晃脑袋，酒意稍退，一脸茫然。
“将军，灵帝崩逝未留遗诏，眼下太后孤立无援，正盼着您擎旗而起！兵符在握，您若率铁甲直入宫门，力挺许辩皇子登基，那董太后娘家远踞西凉，鞭长莫及——战机如电，稍一迟疑，便成千古憾事！”袁绍语速急促，袖口微颤，字字句句都裹着灼热的野心，催着何进挥师入朝，也推自己攀上权柄之巅。
“本初所言极是！我那外甥继位，大权岂不尽归我兄妹二人？哈哈哈，痛快！”何进拍案而起，眼中精光迸射，腰间佩刀嗡鸣作响，随即扬声传令：“擂鼓列阵！三千虎贲随我入宫！”
许辩果然在何进铁甲拱卫下登极，称少帝；生母晋为皇太后；何进擢升大将军，权倾朝野——少帝年幼，诏令出宫门，十有八九先过何府门槛。
……
“少爷，老奴刚从东市听来的信儿：灵帝驾崩了。如今外戚何进手攥北军虎符，少帝许辩已登基。”周伯垂手立在竹影斜照的廊下，声音压得极低，像怕惊扰了案头半卷未展的《左传》。
“呵……董卓的马蹄，怕是已在函谷关外踏响了。”许枫指尖一合，竹简发出清脆轻响，眸色沉静，心下却已疾步推演：该动的人，该抢的时，一刻都不能松。
“周伯，收拾几件换洗衣裳。我去蔡府拜见蔡大人，今日兴许晚归，饭食不必等我。”他掸了掸袍角浮尘，转身便走，青衫掠过檐角风铃，叮当一声。
“少爷慢行。”周伯躬身应下，脊背弯成一道谦恭的弧，连“不等”二字都咽回喉底——这世道，主是天，仆是地，纵许枫待他如亲长，他也始终守着那道看不见的界碑。许枫有时叹气，却从不点破。
青石街面微凉，人声渐沸。
他边走边想：灵帝崩、少帝立，他脸上没有半分意外。这段乱局，早已在他脑中推演过几十遍，如今不过水到渠成。接下来，便是何进与十常侍的血火对撞—
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