操防备薄弱的寿春北境，封锁袁术所有逃亡之路，哪怕试图借道遁走亦无可能。
此人，必当斩首示众。
……
此时寿春城内，百姓惶恐不安，流离失所，夜不能寐，纵使紧锁门户，仍须提防前来抢掠粮食的士卒。
他们因战乱初起时未能及时逃离，如今已沦为城中累赘，如同案上鱼肉。
随时可能被袁术军队杀害，以节省口粮消耗。
他们计划死守至寒冬，再待来年春暖，期盼彼时曹操后方生变——眼下青州吕布之威胁，几乎成了袁术唯一的指望。
倘若吕布再度进攻兖州，或可逼得曹操退兵。
寿春皇宫之内，二十多名舞姬翩跹起舞。
袁术驱逐了所有前来进谏的文武大臣，独自闭门于大殿之中，与后宫嫔妃饮酒作乐。
然此乃苦中求欢。
那些舞女与妃嫔只能强作笑颜相伴，人人皆知，胜利的曙光已然渺茫至极。
无人真正欢喜，所有人不过是心怀悲戚，陪袁术继续沉溺于虚幻梦境。
而袁术本人，双眼布满血丝，面容枯槁瘦削，眼窝深陷，酒色早已掏空其体魄。
此前仍有臣子劝其出逃，但他如今已不知该奔向何方。
十五日前，袁术曾遣使向袁绍求援。
信中言明二人本为袁氏兄弟，虽早年不睦，偶有嫌隙，然今逢危难，理应兄弟相扶。
然而，使者却被痛打一顿，遭厉声辱骂，并被告知已修书致曹操，劝其全力剿灭袁术，切勿存妇人之仁。
此信一至，彻底击溃袁术心防，使其精神彻底崩塌，再无力支撑。
“斟酒，快斟酒！”
“陛下……”他的妃嫔低声呼唤。
“只管倒酒便是，美人儿，今夜共度良宵……”
袁术脸上浮现出沉迷奢靡的醉态，心中已然决断：他要在寿春皇宫中，度过余下的最后时光。
待城池陷落之际，能逃多远，便逃多远。
如今已别无他法。
他左手抚过妃嫔身躯，右手则紧紧按在传国玉玺之上。
血红双眼中闪过一丝恐惧，脑海中回响起那句铭文：“受命于天，既寿永昌。”
“哈哈，好一句‘受命于天，既寿永昌’，看来，这天命从不曾落在我身……”
早年，袁术曾梦一雄鹿驰骋于大汉江山之上，群雄竞逐，尾随而至。
解梦之人言道：雄鹿即“公路”，天下诸侯终将追随袁术，成就帝业，重振汉室荣光！
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