让徐州百姓与士族见识了他的仁德与信用。
形势可谓一片大好。
“撤军！”
曹操冷静下令，“子孝你留守徐州，继续推行仁政；我亲自率军返回兖州，绝不放过张邈与陈宫这两个叛贼！”
张邈可是自己肝胆相照的故交！情同手足的挚友，昔日甚至愿将家眷托付于他，怎料今日竟会背后背叛，暗中下手。
至于许枫……
曹操此刻心头狂震，冷汗涔涔。
年关之时，春耕之际，大军出征前夕，他曾三次向许枫询问此次徐州战事的隐忧。
而许枫每次只答四字：“提防吕布。”
谁曾想，一语成谶！险些令家人落入吕布之手，兖州本为根基之地，却因自己的轻狂自负，几乎拱手送人。
“悔不听逐风之言，此番归去，定要拜逐风为行军司马。”
“但愿逐风安然无恙。”
曹操双目寒光闪烁，锐利如刀，令人不敢直视。
显然，许枫可能遇险的消息，已让这位枭雄心神动摇。
……
夜色沉沉，星光微弱，徐州郯县城内虽兵马尚存，粮草未竭，却已陷入困局，只能如龟缩壳，死守孤城以延残喘。
城外田地早已荒芜，无人耕种，若再拖延，农时一过，秋收无望。
春意将尽，夏日将至，此时下种，新苗难活。
陶谦心中惶恐万分，已是真真切切地感到绝望。
甚至萌生了弃城相让的念头。
“不如……投降吧，将徐州献予曹操，或可保百姓安宁。”
“万万不可！”
刘备断然反对。
投降？！
岂有此理！你若降了，我又当如何？！
当初我来援徐，与曹操势不两立，斥其残暴不仁，声讨其暴行，如今你却要屈膝求和，那我岂不成了笑柄？
刘备心中五味杂陈，难以言表。
“陶公三思，若开城请降，曹操为立威信，必惩前敌，您首当其冲；而全城赋税亦将倍增，百姓何堪？”
刘备只得用此等言语不断劝诫，试图稳住陶谦之心。
但他并不知晓，陶谦的病情近来已急剧恶化，若继续这般日夜操劳，应对军政琐务，恐怕撑不了几日便会油尽灯枯。
“不打了，玄德公……你与曹操周旋多年，他的骑兵如今正值锋芒，我们根本无力抗衡啊……”
陶谦苦笑摇头，有些话，他想说却羞于启齿——
子嗣未曾历练，麾下无良将精兵，凭何与曹军争锋？
此
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