樊城紧邻郢都而建，熊侣不到两个时辰就到了。进入城中，只觉街市一片萧条，商铺大多无人，寒风掠过街面，往来的人多半破衣烂裳，低着头，冻得瑟瑟发抖。熊侣问蔿贾道：“为何城中如此冷清？”
“亡族之地，何人来此？”
“右广将军，先去衙府。”
屈荡站在戎车上点点头，左右一看，见到右边街上有一老人经过，便跳下车，走过去问道：“老伯，敢问衙府何在？”
老人瞥了他一眼，手指向右指了一下，头却向左，似乎不愿看衙府方向。
屈荡驱车右拐，进入一条更加宽阔的马路，驶不多久，就听前面有哭闹声。屈荡催马快行，只见衙门面前围着一群人。他立即下车，快步上前，只见人群中一个披头散发的老妇人死死抓着一位年轻女子的手，哭喊道：“官人啊！我只此一女，不可抵押也！”
“城尹有令：不交税者，以劳役抵之！带走！”
“且慢！此女子瘦弱如此，岂能做劳役？”屈荡觉得不对。
那差役一见铜盔铜甲的屈荡，气焰消了一半：“大人有所不知，城中贱民不交赋税，城尹只得以人抵税。”
“大楚律法，何来以人抵税？”蔿贾走了过来。熊侣带着苏从和伍参都走了过来。
“国税难收，此无奈之计耳！”
这时，只见一个身材壮硕的中年妇女冲了过来，指着衙役怒道：“休得听他胡言！若充劳役，为何多是女子？城尹就是一个畜生！他以收税为名，强抢民女淫乐！”
众人大惊，熊侣却不太相信。问道：“大嫂此言当真？”
“官人啊！数日前，我亦抓入衙府，那城尹把我带入寝房，强行剥我衣裳，我宁死不从，便与我厮打起来，他打我不过，才得以逃脱！官人若不信，可入衙府搜查，樊城众多女子皆关在衙内。”
熊侣一听，怒道：“右广将军，领人入内搜查！”
就在这时，只见一对老年夫妻跌跌撞撞奔了过来，问道：“是否郢都来人了？”
伍参迎了上去，引到熊侣面前：“大伯大婶，此乃世子。”
那老头一把抓住熊侣的手：“世子？果真是世子来也？”“大伯有何冤屈？”
“我那可怜的苗儿啊！”骨瘦如柴的老人如见到亲人，老泪纵横，伤心哭告道：“世子也，我那可怜的苗儿还未及笄，便被他们抓来，被那
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