玉恼怒不已，又一箭向宋襄公的辂车射去，宋襄公左腰中箭，仰头倒在车上！
此时，联军全线溃败，兵败如山倒，楚军没有听收兵钲声，仍紧追不放，杀得宋军鬼哭狼嚎。护卫国君的宋宫卫士一个个浴血苦战，前仆后继，无人逃走，几乎被楚人杀尽，公孙固紧护宋襄公一路狂逃，身中数箭而不倒，最终逃走。
楚军大胜，宋国的“仁义之师”几乎全军覆灭。宋襄公身负箭伤，留下一命，仓皇逃回睢阳后卧床不起。战死者亲眷更是悲痛欲绝，宋国城乡哭声盈野，笼罩在愁云惨雾之中。朝野有人议论起来，指责国君坐失大好战机，使宋国蒙难。
宋襄公闻知朝野私议，更在病床上屈辱难熬。这天，他负病上朝，对众臣说道；“圣者领兵，临大事而不忘大礼。故周礼有云：不杀黄口小儿，不重复伤敌，不擒白发之人，不以阻隘，不鼓不成列。寡人依礼而行，又何咎焉？此战不利，乃为天意也！”
目夷说道：“天意已显，君上未知矣！天生泓水，是助我商族阻挡南蛮之敌也。楚军渡河迟缓，列阵嘈乱，皆为天赐良机！强敌自陷险隘，正可趁势进击，有何不可？我犹恐不胜也！黄口白发，皆为我敌，可擒则擒，岂能纵之？金鼓激越，正可一气而败嘈杂列阵之敌也！岂可临敌犹豫，屡失战机？今大军战败，负商族苍生，有何仁焉！”
“子鱼只求一战之胜，而忘万世之礼也！若失却德礼，只求胜果，则人皆乘人之危，良知尽丧也。中原必诡诈丛生，奸邪当道。使君臣猜忌，父子反目，夫妻向背，兄弟成仇。今战虽败，然礼未失，何谓不智？何谓不仁？”
右师公子成比宋襄公长一辈，一路看他长大，深深地了解他，说道：“守礼而败，强过违礼而胜。昔桓公分沟礼燕，失却国土五十里，只为守礼也。”
“守礼而败，礼将何存？”众将都不甘心。
“违礼而胜，礼将亡也！”宋襄公也不相让。
大家沉默了。公子成静静说道：“失却德礼，中原必欺诈成性，失却中原高贵之质，人将变得下贱，沦为禽兽也。”
求胜？还是守礼？宋人争论不休，中原也议论纷纷。谁愿承受守礼之痛？谁愿为礼奉献国土甚至生命？面对人性的狡诈与残忍，还能留存人心的高贵吗？中原
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