盟台高耸，诸侯毕至，焚香祭天之后，楚成王说道：“今日会盟，只为修桓公之德，察宋公之失，匡扶中原，以安天下！”
郑文公立即说道：“楚王禀明主之质，躬圣贤之德，乃桓公之风也！今日会盟，当为盟主，以主中原大义！”
众诸侯纷纷响应，唯独鲁僖公不吭声。楚成王说道：“楚乃南蛮之人，不识礼仪，岂可为尊？鲁乃周公之后，礼仪之邦，当为盟主！”
众人一听，都把目光投向鲁僖公。故作矜持的姬申终于等来展示风度的机会。他说道：“中原方伯，须仁德布于天下。楚显其威，未见其仁也。若楚王义释宋公，则德彰天下，义感诸侯，谁敢不服？”
鲁僖公的话，也是中原诸侯的心声。楚成王一听礼仪之邦竟同意选他，立即起身说道：“南蛮之人，忝为盟主之尊，安敢违诸侯之心？楚拘宋公，实为宋公恃托孤之重，倚扶嫡之功，恃强凌弱，暴虐诸侯。宋公若察己失，不谷当恕前非！”
子玉下令将宋襄公松绑，护送盟台。宋襄公感恩谢罪，楚成王上前，将他扶起，归于诸侯之列，自己登临盟主之位，手执牛耳，号令众诸侯歃血为盟，焚香祭天。子玉大声宣读盟约：
惟大周襄王十四年，季冬癸丑，商丘亳城。楚王熊恽、宋公兹甫、鲁公姬申、蔡侯姬甲午、陈侯妫款、郑伯姬捷、曹伯姬班、许子姜业奉天承命，共缔盟约曰：
一．凡我同盟者，须与邻为亲，和睦共生，不得擅自征伐！
二．不得杀戮诸侯，不得强逼盟誓。
三．灾国籴粮，涝国排渍，邻国之责，不可推诿。
四．修桓公之德，守中原之礼。诸侯不祭他人之神，不以人为牺牲。
五．还与盟之人，必遵此约。如有背弃，诸侯共讨！
众诸侯盟毕，各自回国。兹甫已知国人另立新君，无脸再回睢阳。可他又能到哪儿去呢？公子荡说道：“目夷为君，乃主上之愿也。不如且去卫国，以全目夷。”
兹甫点点头，说道：“只好如此。”两人失魂落魄，如丧家之犬，直奔卫国而去。
可就在这时，身后一队人马枪戟挥舞，自睢阳追来。有人喊道：“国君留步，目夷迎君来也！”
他回头一看，为首的正是长兄目夷。但恐有诈，连连后退。目夷下车，迎面遥拜道：“启禀国君，楚人挟君
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