重新站在天坑底部的碎石滩上，张一狂的心沉甸甸的。逆流返回地下河道寻找出路的想法，只在他脑海中盘桓了不到一分钟，就被理智否决了。
不行。他刚从那里走出来。那条通道漫长、潮湿、黑暗，沿途除了那个有瀑布和蛇影的洞厅以及引向此处的岔路，他再没看到任何其他明显的出口。折返回去，不过是在已知的迷宫里重复绝望。吴邪和胖子那些零碎的“教学”片段里，似乎提到过：在野外，尤其是这种有明显古人活动痕迹的地方，如果一处封闭空间修建得如此规整、且有重要象征物（比如那尊西王母石像），那么建造者很可能留有隐秘的通道或机关，用于仪式、应急或仅仅是为了符合某种“设计”。死路，往往只是看起来像死路。
他的目光再次扫过这个巨大的、如同巨井般的空间。头顶那一圈天空正在迅速暗淡，最后几缕斜阳勉强勾勒出环形峭壁顶部狰狞的轮廓。光线如同衰竭的脉搏，让坑底的一切都蒙上了一层灰败、濒死的色调。潭水幽暗，石像沉默，岩壁上的浮雕在迅速加深的阴影里，只剩下模糊狰狞的剪影。
出路，一定在这里的某个地方。他必须在天光彻底消失、黑暗和寒冷吞噬一切之前，找到它。
张一狂深吸一口带着水汽和岩石冷意的空气，强迫自己冷静下来。他沿着水潭边缘，开始第二次、更加细致的排查。这一次，他不再仅仅用眼睛看，而是用手去触摸那些岩壁，用脚去试探那些看似坚实的碎石滩，甚至尝试推动一些看起来像是独立放置的、较小的石块。他回忆着有限的考古和探险知识，寻找任何不自然的缝隙、颜色差异、声音空洞的地方，或者那些与周围雕刻风格迥异、可能作为“标记”的图案。
时间一分一秒过去，头顶的天光肉眼可见地缩小、黯淡，最终只剩下一小片深蓝色的、点缀着几颗微弱星子的夜空。寒冷随着黑暗一同降临，湿透的裤腿和衣服紧贴皮肤，带走所剩无几的体温。头灯的光束在巨大的黑暗空间中显得愈发微弱和孤独，如同风中的残烛。
一无所获。
岩壁坚实冰冷，除了那些古老的浮雕，摸不到任何活动的机关。碎石滩下除了更多的碎石和湿泥，别无他物。甚至连那条地下河出水口周围，他也仔细敲
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