李骜乘坐的船只缓缓驶入天津港，码头的喧嚣声顺着海风扑面而来。
他立于船头，望着眼前鳞次栉比的商铺、往来如梭的商船，以及码头上忙碌的人群，眼中满是欣慰——这与他记忆中那个简陋的小渡口，早已是天壤之别。
船只刚一靠岸，一道熟悉的身影便快步迎了上来，正是天津知府暴昭。
他身着青色官袍，虽鬓角添了几缕白发，却依旧精神矍铄，见到李骜，脸上立刻露出了爽朗的笑容：“镇国公！您可算来了！下官已在码头等候多时了！”
“暴知府，别来无恙啊！”李骜走下船梯，与暴昭拱手相见，脸上也露出了久违的笑容。
当年他举荐暴昭出任天津知府时，便看中了对方的实干与刚正，如今看来，自己果然没有选错人。
“托国公的福，下官一切安好。”暴昭笑着回应，随即侧身引路，“国公一路舟车劳顿，下官已在府衙备好了薄酒，只是国公若不嫌弃，不妨先随下官在天津城里转一转，看看这些年的变化。”
李骜欣然应允：“正有此意。我也想看看，你把我当年交给你的天津，打理成了什么模样。”
两人并肩走在码头的石板路上，暴昭一边走，一边向李骜介绍天津的近况。
“国公当年推动东海贸易，让天津成了北方最重要的出海口之一。如今每天都有上百艘商船从这里出发，前往倭国、朝鲜、琉球等地，运来的硫磺、人参、生丝，运走的丝绸、瓷器、茶叶，都要经过天津周转。”
暴昭指着不远处停泊的商船，语气中满是自豪，“就因为这东海贸易，无数商贾都蜂拥到天津定居，城里的商铺、客栈、货栈，建了一批又一批，当年的小渡口，早就变成了北疆无可争议的经济中心。”
李骜顺着暴昭指的方向望去，只见码头边停满了大大小小的商船，有来自江南的漕船，有来自朝鲜的遣明船，还有不少挂着朝鲜旗帜的贸易船。
商人们带着伙计忙着装卸货物，搬运工们扛着包裹穿梭其间，吆喝声、船鸣声、讨价还价声交织在一起，一派繁荣景象。
“不错，比我预想的还要好。”李骜点头称赞，“那捕鲸业推行之后，天津的情况又如何？”
“捕鲸业更是给天津带来了新的生机！”提到捕鲸业，暴昭的语气愈发兴奋，“天津本就地处
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