京城，另一处格局严谨、古树参天的四合院内。晚风穿过回廊，带着夏夜特有的微凉与花香，却吹不散正房里弥漫的沉重气息。
赵立春坐在紫檀木的太师椅上，手里捏着一份刚从特殊渠道送来的简讯，上面只有寥寥数行字，却字字千钧——钟家老爷子正式退休，钟小艾调离中纪委，侯亮平开除D籍、发配援藏。没有评论，没有分析，只有冰冷的事实。
他久久地盯着那几行字，脸上没有一丝一毫老对手倒台的快意，反而眉头深锁，眼神里翻涌着一种物伤其类的悲凉，还有更深沉的忧虑。书房里只开了一盏落地灯，昏黄的光线将他半张脸隐藏在阴影里，显得格外苍老和疲惫。
钟家……就这么退了。看似体面，实则惨淡。用老爷子一生的政治资本和家族未来的希望，换了一个勉强还算“完整”的退场。可谁都知道，从此以后，钟家在京都，在更高层面的话语权和影响力，将一落千丈，沦为真正意义上的“过去式”。
赵立春放下纸页，长长地、无声地叹了口气。他想起了自己，想起了赵家。若非上次那个紧要关头，周瑾……那个背景深厚、心思难测的年轻人，顾念着当年在东南省份任职时，自己亲家古家对他曾有过的些许照顾（或者说，是周瑾基于更复杂考量的一种“回报”），暗中递了话，点拨了方向，让他赵立春和赵家得以在沙瑞金初到汉东、锋芒最盛之时，用“主动退让、配合调查”的方式，暂时避开了最猛烈的冲击，保住了基本盘和回旋余地。
否则，以沙瑞金的决心和当时的气势，以汉东那潭深不见底的浑水，赵家的下场，恐怕比今天的钟家还要不堪！想想沙瑞金那些人虎视眈眈的样子，想想汉东那些被他提拔又可能反噬的旧部……赵立春不禁打了个寒颤。
“瑞龙！”他猛地提高声音，带着压抑的怒气朝门外喊道。
很快，赵瑞龙小心翼翼地推门进来。他最近被父亲严令在家“闭门读书”，收敛了往日的张狂，脸上也带着几分惴惴不安。显然，他也听说了钟家的事情。
“爸。”赵瑞龙低声唤道。
赵立春没有立刻说话，只是用锐利而失望的目光上下打量着自己的儿子。就是这个不成器的东西，当年在汉东扯着自己的虎皮
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