息地融入黎明前的黑暗。
街道上空无一人，只有更夫敲梆子的声音远远传来。
他们没有骑马，徒步穿街过巷，很快来到城西的一座小院前。
苏墨上前敲门，三长两短。
门开了，一个老头探出头来，看到苏墨，连忙让开身子：“相爷，快请进。”
三人进了院子，老头关上门。
“马准备好了吗？”苏墨问。
“准备好了。”
“三匹马，都是好马，喂饱了草料，随时可以出发。”
他领着三人来到后院，马厩里拴着三匹高头大马，毛色油亮，精神抖擞。
“相爷，从这里出城，走西边的山路，可以避开官道上的盘查。山路虽然难走，但安全。”
苏墨拍拍他的肩：
“辛苦你了。”
老头躬身：
“为相爷办事，不辛苦。”
三人翻身上马，苏墨对老头说：
“我离开的消息，不要告诉任何人。若是有人问起，就说我生病了，在府中休养。”
“明白。”老头说。
苏墨不再多言，一夹马腹，率先冲出院子。
吴风行和余鉴水紧随其后。
三匹马在黎明前的街道上疾驰，蹄声如雷，打破寂静。
城门已经开了，守城的士兵正在换岗，看到三匹马冲来，刚想阻拦，苏墨已经甩出一块令牌。
士兵接过令牌一看，脸色一变，连忙挥手放行。
三匹马冲出城门，沿着官道向西疾驰。
跑出十里后，苏墨勒马转向，拐进了一条山路。
山路崎岖，马速慢了下来。
吴风行策马赶上苏墨，问道：
“相爷，咱们这是怎么走？”
“先去西秦，然后从西秦进南楚！”苏墨说，“然后从从南楚边境潜入晋国。”
中午时分，他们在一处溪边停下，让马喝水，自己也吃了些干粮。
吴风行蹲在溪边，掬水洗脸，忽然问：
“相爷，如今晋国的形势如何？到底是主张结盟大乾的人多，还是主张结盟我大虞的人多？”
苏墨啃着干粮，说：
“晋国朝堂现在分三派。”
“一派以吏部尚书胡庸为首，主张投靠大乾。这一派势力最大，胡庸本人是两朝元老，门生故吏遍布朝野。”
“一派以兵部尚书刘铮为首，主张保持中立。这一派人数不多，但掌握兵权，说话有分量。”
“还有一派，以户部尚书王振为首，主张与我大虞结盟。这一派势力最弱，但王振是皇帝赵千秋的
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