步青云，陛下也会借此机会，大肆封赏，重振皇权。”
“到那时，我等处境可就堪忧了。”
兵部尚书接口道：
“首辅大人所言极是。此子年纪轻轻，却狡诈如狐，勇悍如虎，，若让其入朝，必成心腹大患！”
吏部侍郎阴恻恻地道：
“绝不能让他活着见到陛下！必须在他入京之后，受封之前，将其解决！”
公孙冶捋着胡须，眼中寒光闪烁：
“此事，宜早不宜迟。老夫已通过江湖路子，联系了七杀门的杀手，共十二人，皆是亡命之徒，身手不凡。”
“他们不在乎目标是谁，只认钱。只要钱给够，保证做得干净利落。”
叶林渊微微颔首：
“地点选好了吗？”
“就在他清晨入宫必经的朱雀大街中段。那里街面宽阔，但两侧巷道复杂，利于埋伏和撤离。”
“届时，我们会制造一些小混乱吸引护卫注意，杀手趁机突袭，乱刀砍死。”
“事后，最多定性为江湖仇杀，或者北蛮余孽报复，牵扯不到我们身上。”
“好！”
叶林渊眼中闪过一丝狠厉。
“就这么办，此事要绝对保密，参与此事之人，事后……”
他做了个抹脖子的手势。
“首辅放心，皆是死士，或有把柄在我等手中，绝无后患。”公孙冶保证道。
几人又商议了一些细节。
与此同时，皇宫大内。
皇帝曹文昭站在御书房的窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉宇间笼罩着化不开的愁云。
他也收到了苏墨即将返京的消息。
就在这时，一个如同鬼魅般的身影悄无声息地出现在御书房角落阴影里。
“陛下，首辅府邸有异动。叶林渊今夜密会兵部、吏部几位大人以及公孙冶，持续一个时辰。”
“我们的人虽无法探听具体内容，但随后观察到有身份不明的江湖人士秘密出入叶府。”
“结合苏将军即将返京的消息，恐对苏将军不利。”
曹文昭闭上眼，脸上露出一丝痛苦的绝望。
他猛地一拳砸在窗棂上，骨节发白。
“朕知道，朕就知道，他叶林渊还是不放过苏墨。”
“可朕能做什么？调兵保护他？叶林渊的人盯着京城内外每一支兵马！下旨申饬？那只会打草惊蛇，让叶林渊更加疯狂！朕竟连一个有功之臣都护不住吗？”
他颓然坐回龙椅，仿佛瞬间苍老了几岁。
所有的希望
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