前叩门，向门房递上名帖和一点碎银：
“劳烦通禀，定南府举子苏墨，受业师李青山老先生所托，特来拜会常大人。”
门房收了银子，态度却不甚热情，懒洋洋地说了句等着，便转身进去了。
这一等，就是将近半个时辰。
秋日的晨风带着凉意，吹得人衣衫微动。
吴风行有些不耐烦地踱着步，低声道：
“好大的架子。”
苏墨倒是平静，他早有心理准备。
终于，门房再次出现，身后跟着一个穿着体面些的管家模样的人。
那管家上下打量了苏墨一番，眼神里带着几分审视，淡淡道：
“我家老爷今日公务繁忙，原本是不见客的。看在李老先生的面上，才破例一见。苏举人，请随我来吧，动作快些，老爷时间宝贵。”
苏墨心中微哂，这还没见面，下马威就先来了。
他不动声色，跟着管家穿过前院，来到客厅。
常峻并未起身相迎，而是端坐在主位上，慢条斯理地品着茶。
他约莫四十岁年纪，面容清癯，留着三缕长须，眼神锐利，带着一股久居人上的倨傲。
“学生苏墨，拜见常大人。”
苏墨依礼躬身。
常峻放下茶盏，目光落在苏墨身上，似笑非笑：
“哦，你就是苏墨？李师在信中提过你，起来吧。”
他指了指旁边的座位，“坐。”
待苏墨坐下，常峻便开门见山，语气带着毫不掩饰的轻蔑：
“恩师在信中将你夸得天上有地下无，说什么诗才惊世，风骨凛然。呵，年轻人，有些才学是好事，但要知道天高地厚。”
他顿了顿，声音提高了几分：
“你在定南府做的那点事，真当是为民请命了？不过是愣头青，不知死活罢了！”
“检举一府知府？你以为你是谁？侯语堂背后牵扯多少关系，你动得了他，那是你运气！若非……哼，你早就不知道死多少次了！”
苏墨静静听着，脸上依旧带着淡淡的微笑，心中却是一片清明。
他料到可能会不受待见，却没想对方如此直接地羞辱。