公主殿下收回成命，以大局为重……”
“叶将军当真无法击退北莽，守护荡县？”
姬韵宁目不转睛盯着叶敬文，锐利的目光仿佛要穿透他的颅骨，看清他大脑中最真实的想法。
虽然叶敬文一直在极力推崇沈四九，但她依旧不相信，沈四九一个不到双十之龄的弱冠少年，会比他一个身经百战的成名老将军更强。
以叶敬文的真实战功，封侯足矣。
“公主殿下可以怀疑末将夸大其词，末将不做争辩，但末将恳请公主殿下举行一场无记名投票，可否？”
叶敬文只能退而求其次，再次恳求道。
“无记名投票，如何操作？”
姬韵宁正色问道。
“请公主殿下召集荡县定北军屯长以上的武将，由他们用匿名投票的方式，在末将和沈都尉中选出一个领兵主将，为了确保投票公正，末将和沈都尉都不在现场。”
叶敬文深深弯着老腰，缓缓说道，“武将的眼睛是雪亮的，他们都很清楚，究竟由谁领兵才能打败莽狗，确保荡县不失。”
“公主殿下若担心末将暗中指示武将们给沈都尉投票，末将可暂留帅府，由公主殿下的亲兵严密看管，确保末将不跟外界有任何接触。”
“除了荡县定北军，公主殿下还可派出亲信骑兵，连夜赶往呼兰堡和祁凉要塞，让两处要塞的武将也参与投票。”
“叶将军就那么确定，那个横空杀出的弱冠少年能胜过镇守荡县十三载的叶将军？”
姬韵宁目不转睛盯着叶敬文，一字一句问道。
“末将不做任何评判，但末将相信定北军将士的眼光，如果将士们更信任末将，末将一定率领全军死守荡县，纵使血溅疆场，粉身碎骨，在所不惜。”
“末将只恳请公主殿下给沈都尉一次机会，给全军将士一次机会。”
叶敬文双膝跪地，额头撞击着冰冷青石板，发出沉闷声响，好似他那沉重如铁的心。
他比谁都清楚这一战的凶险。
如果由他领兵决战，这必将是一场血流成河的惨烈大战，城墙上必将堆满定北军将士的尸体。
他们都是父母的儿子，妇人的丈夫，孩子的父亲，因为他的疏忽，荡县已经白幡遍地，满场悲哭。
他宁愿削职为民，也不愿悲剧重演。