伊尔库茨克总督府的地下室里，壁炉中的木材烧得正旺，噼啪作响。两名仆人跪坐在壁炉旁，不停地往里面添柴，火焰把整个房间烤得暖烘烘的。
房间中央是一张长方形餐桌，总督尼古拉耶维奇·穆拉维约夫坐在首位，脸上的表情被炉火映得忽明忽暗。两边坐着十几个幸存的总督府官员和军队高官。长条桌上摆满了各种佳肴和俄罗斯黑面包，银器在烛光下泛着暗淡的光泽。
但桌前的人，没有一个人动手进食。
现场气氛压抑得如同进入古墓。众人狼狈的衣着和东倒西歪的姿态，让人不由想起西方油画里那幅《最后的晚餐》。
很久，一名头上缠满绷带的哥萨克军官歇斯底里地大喊起来：“总督，不能再打了！我们的勇士根本无法撼动那些钢铁怪物，哪怕用火炮抵着打，都无法撕开他们的钢板！我可怜的哥萨克骑兵，一场冲锋，一万人就剩下八百，连敌人的皮毛都没有砍下一块！”
喊完，他蹲坐在地上，像个孩子一样嚎啕大哭起来。
其实尼古拉耶维奇·穆拉维约夫早就不想打了。自从那一炮炸塌城门碉楼，他就失去了信心。但他发过誓，要为伊尔库茨克流尽最后一滴血。总不能前面发完誓，后面就自己打自己的嘴巴。于是只好躲在这地下的老鼠洞里，硬着头皮指挥了这场注定失败的巷战。
现在外面的炮声已经停了。他知道，那些英勇善战的小伙子们可能已经完了。剩下大教堂和总督府这一万多人，根本禁不起敌人的一次冲锋。
但投降的话，不能由他这个总督说出来。他抬起头，在在座各位脸上来回巡梭，最后把目光落在主显节大教堂大主教身上。
大主教整整身上的黑色教袍，花白胡须抖动，颤颤巍巍地说道：“库里也主教的行为虽然英勇，但他愚蠢地激怒了契丹人，导致数万上帝的子民死于战火。主不会饶恕他的。”
他语无伦次，答非所问，显然是吓坏了。
还是总督府的英国管家机灵，一眼就看出了总督的意思。他凑上前，压低声音说：“老爷，我们已经尽力了，现在也无兵可战。是时候为那些幸存的孩子们考虑考虑了。”
其他人纷纷点头赞同。
于是，那位发誓要与伊尔库茨克共存亡的总督尼古拉耶维奇·穆拉维约夫，顺水推舟地做
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