红河蜿蜒南下，两岸稻浪翻涌，一座赭红色的古城渐渐显露在天际线上，河内到了。
作为历代安南王朝的都城，河内坐落在红河西岸，城池巍峨，庙宇林立。最显眼的是那座升龙皇城，黄瓦红墙，飞檐翘角，在午后的阳光下泛着温润的光泽。这座皇城始建于十一世纪，历经数百年修缮扩建，是安南王权的象征。只是后世之人无缘得见。十九世纪末，法国殖民者将它拆得七零八落，只剩一片遗址公园供人凭吊。
此刻的升龙皇城，还完好地矗立在那里。
林薇薇站在船头，望着那座皇城，心中默默估算着距离。红河宽约数百米，皇城距河岸不过两公里，完全在武装货船七十六毫米主炮的射程之内。她下意识地摇了摇头，把这个念头赶出脑海。此行不是来打仗的，是来友好拜访的。
五艘机帆货船缓缓靠上码头。码头上早有安南官员等候，为首的是几位身着明式官服的内阁成员。但安南受西方文化影响颇深，官员出行早已不乘轿子，取而代之的是四轮马车。这一点比清廷开明得多。林薇薇听说，曾有大臣多次提议购买特区出产的汽车作为代步工具，但被绍治帝一口回绝。皇帝的理由颇为奇特：不用马拉的车，必定不安全。
这守旧心态，倒让林薇薇想起后世那位臭名昭著的慈禧太后。那位太后因为司机坐在她前面，便拒绝乘坐汽车，怕有失体统。而这位绍治帝的理由是“不安全”。
有趣的是，那位太后如今才十一岁，名叫叶赫那拉·杏贞，不过是个八品文官之女。由于穿越者的到来，历史早已面目全非，她还有没有进宫的机会，着实难说。
林薇薇收起这些杂乱的思绪，整了整衣装，在左宗棠等人的护卫下登上码头。
由于林文浩提前知会过王宫，对于林薇薇的到访，安南方面并不意外。只是原定接见的绍治帝阮福暶正巧抱病不起，出面接待的是他的次子阮福时。
这位世子身材瘦弱，眉宇间带着几分怯意。他站在皇城门口迎接，见到林薇薇一行，微微躬身，却没有开口，只是侧身做了个“请”的手势。
林薇薇注意到，他的目光始终垂着，不敢与自己对视。陪同的内阁官员连忙介绍：这是二皇子，深受陛下宠爱，如今实际主持政务。
左宗棠微微蹙眉。
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