甘露殿的灯火，在杨广与两个儿子不欢而散后，似乎都黯淡了几分。
萧皇后看着自己夫君那张写满了疲惫与悲凉的脸，心中亦是一片酸楚。
她没有再多说什么，只是默默地行了一礼，转身退出了大殿。
夜风微凉，吹拂着她华贵的宫裙，却吹不散她心头的沉重。
穿过幽深的回廊，绕过假山流水，萧皇后最终来到了一座雅致清幽的宫殿前。
【澄心阁】。
这里，便是大隋嫡公主，南阳公主杨淑儿的寝宫。
“母后？”
听到通报声，早已准备歇息的杨淑儿快步迎了出来。
她身着一袭素雅的宫装，未施粉黛的脸庞清丽绝伦，眉宇间带着一丝与生俱来的贵气与淡然，仿佛世间的一切纷扰，都难以在她心中掀起波澜。
“这么晚了，母后怎么过来了？”杨淑儿扶着萧皇后的手臂，声音温婉如水。
萧皇后拉着女儿的手，走入殿内，屏退了左右宫人，才在软榻上坐下。
她细细打量着自己这个最为钟爱的女儿，心中越发不舍。
淑儿，你听说了北境大捷的事吗？”萧皇后没有直接点明来意，而是换了个话题。
杨昭点了点头，清澈的眼眸中闪过一丝赞叹：“女儿听说了。那位秦牧将军，当真是盖世英雄。
以十三万兵马，对阵突厥数十万铁骑，不但大获全胜，更于万军之中，阵斩始毕可汗，扬我大隋国威，实乃我朝之幸。”
她的评价，客观而中肯，不带丝毫女儿家的娇羞，只有对英雄的纯粹欣赏。
萧皇后闻言，心中稍定，紧接着便抛出了那个关键的问题。
“那你觉得……这位秦牧将军，为人如何？”
杨淑儿微微一怔，似乎没料到母后会问这个。
她的脸颊泛起一丝若有若无的红晕，但很快便恢复了平静，轻声道：“女儿以为，秦将军武艺高强，胆略过人，长得……也相貌堂堂。是人中之龙。”
“好一个‘人中之龙’！”
萧皇后抓住了女儿话中的重点，心中最后一丝犹豫也烟消云散。她深吸一口气，目光灼灼地看着杨昭，一字一句地说道：
“淑儿，你父皇，已经下旨，要将你……许配给他。”
殿内，瞬间陷入了一片死寂！
空气仿佛凝固了一般。
然而，出乎萧皇后意料的是，杨淑儿脸上并没有出现她预想中的震惊、慌乱，甚至是抗拒。
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