终于，一声近乎崩溃的、嘶哑呻吟打破了这令人窒息的沉默。
这是一位刚刚极力为孔家辩护的老学究，看样子已年近花甲，他面色灰败如土，手指颤抖地虚指着前方，眼神涣散，仿佛神魂都已离体。
千年文脉所系的衍圣公，竟如此摇尾乞怜于他们平日斥为“邪魔歪道”的白莲教，其言辞之谄媚，用心之卑劣，令所有读书人的信念基石都随之崩塌。
“孔家…圣人苗裔…千年世家…竟…竟公然为白莲邪教撰写檄文…”他的声音如同梦呓，充满了无法置信的绝望，“言语还如此谄媚卑劣…将历代先帝、将我大明践踏至此…这…这简直是…”
他猛地喘了口气，声音陡然变得尖利，带着一种被彻底玷污的耻辱感：“这简直是让我等自诩为孔孟门生、读圣贤书的天下读书人…脸上都被狠狠糊了一滩秽物！奇耻大辱！奇耻大辱啊！吾等还有何颜面立于这文华殿上！”
他周围那些先前同样为孔家求情、辩解“或有隐情”的同僚，此刻更是面红耳赤，羞愧得无地自容。他们方才的每一句辩护，此刻都化为最辛辣的讽刺，反衬得他们自己仿佛也成了那等毫无气节、曲意逢迎之徒。
巨大的羞耻感和被信仰背叛的愤怒交织在一起，让他们几乎无法抬头直视御座上的君王，更无颜面对身旁的同僚。
那位姓张的侍郎更是面无人色，瘫软在地，浑身抖若筛糠。他不仅赌上了自己的前程，更可能祸及家族——只是为了这样一个公然附逆、自绝于天下的“孔家”求情！
“众卿，”朱由校的声音打破了死寂，冷冽如冰，“事已至此，尔等以为，该如何处置孔家？”
殿内依旧无人敢率先应答，这已远超寻常贪腐或地方不靖，而是谋逆大罪！依据《大明律》，此等行径，主犯凌迟，亲属连坐，参与者皆斩，无可宽贷。
良久，首辅方从哲才颤巍巍出列，声音沙哑：“陛下……孔胤植此檄，坐实附逆。按律……当处以极刑，其族……亦当连坐。”这位老臣仿佛瞬间又苍老了十岁。
李邦华亦紧随其后，沉痛道：“臣附议。然……孔家毕竟牵涉甚广，臣恳请陛下明示，以示天恩浩荡，法外施仁。”
看着两位阁老表态，刑部尚书黄克瓒不得不硬着头皮，出列奏道，声音干涩：“陛下…
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