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“纵然……纵然局势如此，陛下身为人君，行事亦当光明磊落，示天下以王道。此等……此等引蛇出洞、驱虎吞狼的算计，终究非天子正道，非社稷之福啊！”
沈有容看了看袁可立纠结的神色，理解这位老臣的坚持，他不再深究那个敏感的话题，转而出口止住众人的遐想，语气沉稳而充满力量：
“部院不必过于忧心，无论陛下作何谋划，我登莱皆是陛下最坚实的后盾。闻香教纵有数十万之众，不过是乌合之众。陛下运筹帷幄，必有深意。即便事有万一，局势果真糜烂至不可收拾之地……”
他顿了顿，声音带着不容置疑的力量，“只需陛下一道圣旨，我登莱水师数万精锐，巨舰重炮，旦夕可至，足以定鼎乾坤，肃清寰宇！”
这是他作为登莱总兵的承诺，也是给袁可立和在场所有人的一颗定心丸。
安排已定，袁可立挥挥手让众人散去准备。他独自走到窗前，推开窗户，深秋凛冽的海风瞬间涌入，吹动了他斑白的鬓发。
他望着北方漆黑的夜空，那里是京师，是皇城，是他誓死效忠的君王所在。“陛下啊陛下，”
他心中不由得感叹，思绪比片刻前更加纷乱复杂，““您究竟是一位怎样的君王？您将经营辽东后方如此重任交付于臣，却又在山东布下这般扑朔迷离的棋局……
臣袁可立，纵使前方是刀山火海，迷雾重重，亦当竭尽肱骨之力，为您，为这大明天下，扫除妖氛，整肃吏治！绝不让山东之弊，成为掣肘辽东大业的绊脚石！”
夜更深了，但袁可立的脊梁，却在海风的吹拂中挺得笔直，如同登州海岸边那历经千年风浪冲刷，却始终岿然不动、默默守护着这片土地的礁石。