出了工业区，刘范打马上了官道，正有一帮劳改犯在官府公差的指挥和监督下铺路，铺路的材料还是红砖。原来，刘范考虑到他不懂水泥如何发明，不能用水泥铺路，那只能求助于砖了。但这个年代，砖是很稀罕的东西，而且只有青砖，刘范指导马钧改进了烧造砖块的技术，不久就烧造出了红砖。红砖物美价廉，刘范便建立了几十家烧砖厂，并卖给商人们。现在用的红砖，都是私营工厂生产出来的红砖，官府订购，但烧造红砖的原材料还是掌握在官府手中。
但用红砖铺路，不仅成本比传统的驰道要高上几十倍，而且耗时也很长，改革过去了十几天，凉州的新路不过铺设了几百里而已，大多数官道还是稍微平坦一些的泥地而已，沿途驿站的建设，都比官道快。要致富，先修路，道路不行，则通商阻隔，刘范关于重开丝绸之路的梦想也难以实现。刘范又想到刚刚马钧提出来的问题——缺铁，灵机一动，想到了一直支持他的两大商贾:甄家和糜家。甄家资产冠绝全国，糜家不甘示弱，仅仅差甄家一些。两家一个业务覆盖北方，一个辐射南方。
他们或许能帮刘范做一些刘范所做不到的事。于是，刘范回到了州牧府，便写信给甄尧和糜竺，邀请他们俩来凉州共商大事。甄家在冀州无极，糜家在徐州东海，都离凉州万里之遥。
在等待两家到来之时，马钧开始行动了，他把凉州所有的军械制造厂和重点官营工厂全都搬迁上祁连山的山腰，一处险要的所在，并建造了一座堡垒，毁掉上山的所有途径，只留下一条羊肠小道，刘范给了两千警卫，包括警卫的家属，工匠们的家属都被搬迁上了山，下山出厂必须征求批准。
进入五月下旬，祁连山上终于给刘范传来了好消息，马钧已经试验出了高炉，并且投入使用；并用高炉冶炼出的钢铁打造出了一批明光铠，他若打造出的明光铠比寻常铠甲更加坚固，披挂明光铠，效果等同于披挂四副东汉制式铠甲；具装铠也打造出来，平均的重量有九十斤，果然如刘范所料，鲜有战马能够长时间承受具装铠的重量，刘范拿去山丹军马场试验的时候，发现十三万匹战马中，大概只有一万多匹战马能够承受，其他战马一放下具装铠，迈开蹄子
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