伙计的笑容似乎有些勉强，眼神也有些飘忽，不如往日精神。铺子里面，柳如烟正背对着门口，在柜台后整理什么，李嬷嬷敏锐地感觉到，铺子里的气氛有些异样，几个留下的伙计动作都有些小心翼翼。
她没有立刻进去，而是在街对面一个卖凉茶的摊子旁站了站，要了碗茶，状似无意地听着周围零星的议论。
“……就是那家‘霓裳阁’，听说了吗？那个女掌柜，来历可不一般……”
“嘘，小点声！听说是在北边蛮子地盘上做过……那种生意的，花魁呢！”
“真的假的？看着不像啊，挺正经一个人。”
“知人知面不知心！她摸过的衣裳料子，啧啧，我可不敢买给我家丫头穿……”
“难怪她家对面‘云裳阁’生意更实在些，人家是正经江南来的师傅……”
李嬷嬷听了几句，心里便有数了。这流言来势汹汹，且直指柳如烟的出身和铺子货物的“干净”，用心不可谓不毒。她放下茶碗，付了钱，深吸一口气，径直穿过街道，走进了“霓裳阁”。
柳如烟听到脚步声抬头，见是李嬷嬷，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“李嬷嬷怎么来了？可是少夫人有什么吩咐？”
“老奴来替少夫人看看前几日定的那批苏绣料子到了没。”李嬷嬷随口找了个理由，目光在铺子里扫了一圈，几个伙计接触到她的视线，都有些不自然地低下头或转过身去。她心中更笃定了几分。
“料子下午刚送到，还在后头清点，嬷嬷稍坐，我让人去取样来。”柳如烟说着，就要吩咐伙计。
“不急。”李嬷嬷摆摆手，走近柜台，压低了声音，“柳掌柜，老奴多嘴问一句，这几日……铺子里可有什么不顺当？或是……听到什么不中听的话？”
柳如烟整理账册的手微微一顿。她抬起眼，看向李嬷嬷，那双总是平静无波的眸子里，清晰地映出李嬷嬷关切而严肃的脸。沉默了片刻，她才开口：“没什么不顺当。生意照常。外头……有些闲言碎语罢了，不值一提。”
她越是这么说，李嬷嬷越是明白，柳如烟肯定已经知道了，而且这“闲言碎语”定然十分不堪。看着柳如烟挺直的背脊和微微抿起的唇角，李嬷嬷心中叹了口气。这是个要强的女子。
“柳掌柜，”李嬷嬷语气郑重了些，“
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