子时三刻，夜色深沉。
一队打着渝军旗号的辎重部队，在火把的照耀中缓缓行至西夷城高大的西门之下。
车轮压过路面的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。
“开门！”
范俭骑在马上，朝着城头高声喊。
城头上的守军借着火把的光亮，看清了下方的旗号和车辆。
立马就辨认出是自家的辎重队。
不敢有丝毫怠慢。
连忙就要去开启城门。
“等等！”
就在此时，一名值夜的校尉厉声喝止。
他皱着眉头，半个身子探出垛口。
锐利的目光在下方队伍中仔细扫过。
立刻就发现了蹊跷。
“你们比预定时辰晚了整整三刻钟。”
“还有你们当中好些人的衣甲上，为何都沾着血迹？”
范俭闻言确是镇定自若。
他甚至带着几分不耐，仰头回道。
“半路遇上了一伙不开眼的流寇，竟敢劫掠军粮。”
“厮杀了一阵，这才耽搁了时辰。”
“沾了点血也要盘查？”
他这番解释合情合理。
而且语气中表现出来的不满更是恰到好处。
其实耽搁的三刻钟，正是他们屠杀辎重部队、更换衣甲所耗费的时间。
那校尉闻言眉头皱得更紧了。
他心中疑窦并未消除，继续追问道。
“你们具体是哪一部分的？”
“押运官是谁？”
“本官为何从未见过你们？”
范俭听完心中暗道此人倒是棘手。
但他面上却是勃然大怒。
厉声呵斥道。
“放肆，你一个小小的校尉，安敢如此盘问本将军？”
“本将军不辞辛劳，星夜押运粮草至此，你非但不速开城门，反而再三刁难，将我等拒之门外。”
“究竟是何居心？”
就在这时校尉身旁传来了一个懒洋洋、还带着几分醉意的声音。
只见那位巡视城防的偏将，正用指甲剔着牙齿，一副酒足饭饱的模样。
挺着便便大腹，晃晃悠悠地走上前来。
他漫不经心地扒着垛口朝下望了一眼，打着酒嗝问道。
“怎么了？”
“大半夜的，吵吵什么？”
“将军，他们比预定时辰迟了三刻钟才到，而且…”
那尽职的校尉急忙凑近。
一边说着，一边还想禀报他所认为的疑点。
“而且什么？”
偏将却不耐烦地打断他，浑不在意地挥了挥手。
“不就是迟了三刻钟吗？”
“路上车马劳顿，出点状况在所难免。
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