大略省布兰特福德和美国的密西根州底特律之间就开通了世界上第一条国际电话线路。
到20世纪20年代，横跨北美大陆的长途电话线路网络已经相当成熟。比如在1915年，亚历山大·格拉汉姆·贝尔在纽约打通了到旧金山的首个横贯大陆的电话。
碍于技术问题，这个年代的长途电话不是直拨的。
呼叫者需要先联系本地电话局的「长途接线员」，告诉接线员「我要打一个长途电话到XX国的XX城市，号码是XXX」。
接线员会记录你的号码和要拨打的号码，然后回拨给你，告诉你预估费用和等待时间。
你表示同意并告知付费方式，通常是事后记帐到你的家庭电话帐单，或者在管理员电话处现金支付。
接著，接线员就会开始费力地通过多个中转局为你人工建立连接，最终接通到目的地的本地接线员，再由她/他转接到最终号码。整个过程可能需要数分钟甚至更长时间来建立连接。
哪怕是用屁股来想，也知道这么麻烦的接线过程，肯定要花费不少钱。
这种超长距离的长途电话，价格是按照通话时长和距离来计算的。
一通电话打下来，耗费数十乃至上百美元是常事，普通家庭根本承担不起。
因此，也就只有只有企业、政府机构、新闻机构以及不差钱的富人能够享用这种奢侈服务了。
出于价格昂贵的缘故，这项服务主要连接的是主要城市和人口中心，例如多伦多到纽约、蒙特娄到底特律或波士顿、温哥华到旧金山或洛杉矶等。
又因使用方法过于复杂，所以不是在街边随便找一间电话亭，就能打通长途电话。
街头电话亭主要是为本地通话设计的，无法处理需要人工转接、信用验证和复杂计费的国际长途电话。
若想打一通长途电话，最常见的方法就是前往大酒店、高档俱乐部里的「管理员式」
公共电话处。
一位有足够财力的客人或顾客，完全可以要求服务员或话务员帮助接通长途电话，并在结束后以现金或记帐方式支付。
综上所述，李昱等人要想打一通长途电话给猫屋敷，非常麻烦。
钱的问题暂且不论，光是如何找到能打长途电话的地方，并且顺利地打通电话，就是一桩麻烦事。
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