贡院外墙拐角，铁木兰蹲在飞檐的阴影里。
这位置是小贵子亲自指的。
她不懂，蹲屋顶上能看出什么花来？
但铁木兰还是老老实实执行了。
她知道自己脑子不好使，小贵子就是她的脑子，她是小贵子的身体。
铁木兰眯着眼，视线仔细记着底下黑压压的人头。
那个蓝衫子，第三次“不小心”撞寒门学子的考篮了。
那个拎茶壶的老杂役，倒水时手腕一直在抖。
巷口那几个蹲着抽烟的，眼睛专往贡院门口瞅。
铁木兰都一一记下来了。
这本事还是小贵子发现的——铁木兰虽然听不懂人话，但眼神很好使！
小贵子还教过她，眼睛就是刀子，得见血封喉。
虽然她到现在也没想明白，科举考场，跟见血有什么关系。
......
......
丙字十七号。
陈实放下考篮，第一件事就是蹲下来摸桌腿。
果然。
左边那条腿，榫卯结合处有新鲜的撬痕，松垮垮的。
他心一沉，从篮底掏出麻绳，这是先生临行前塞给他的，“带上，万一用得上”。
陈实把桌腿绑牢，打了个死结，又使劲晃了晃确保不会出问题。
刚起身，隔壁号舍传来“啪”一声脆响，紧接着是带着哭腔的低呼：
“我的墨……裂了……”
很快有杂役过去，换了锭新的。
但那学子的手，一直在抖，抖得连墨都握不住。
陈实收回视线，低头检查自己的东西。
笔、墨、纸、砚，一样样摸过去，完好。
他长出口气，坐下来开始磨墨。
就在这时，墙外突然炸开嗓门:
“听说了没？今科要出大事！”
“啥大事？”
“有寒门子弟夹带！啧啧，为了往上爬，脸都不要了……”
“陛下也是，非要搞什么寒门科举，惹得世家不快，这下好了吧？”
声音忽高忽低，像是故意说给他们这些寒门听得。
陈实握笔的手紧了紧。
他闭上眼，在心里默念三字经。
这是先生教给他的，说是圣皇陛下写的，是传世之作！
默念这本书的人会有圣皇陛下保佑！
一遍。
两遍。
墙外的声音渐渐糊成一片嗡嗡。
贡院东南角的瞭望楼，小顺子负手站着，一身管事打扮，毫不起眼。
“督主。”
一个扮作杂役的番子悄无声息凑近，声音压得极低:
“丙字区三处号舍的桌椅被动过
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