丹陛之下，公输煜弓着脊背肃立，锦袍边角擦过光润金砖，留下几不可闻的窸窣响动。
他双手稳稳托着卷成筒状的图纸，指节用力到泛出青白，声线却硬如铸铁：“启禀陛下，这神武大炮的原始图样，并非公输家世代相传之物。”
朱元璋正摩挲案上刚呈来的炮身铜样，闻言抬眼时丹凤眼微微眯起，指腹沾染的铜锈粉末，正簌簌落在绣龙锦垫上。
“仔细说。”
公输煜膝盖微屈下沉，将图纸高高举过头顶：“此乃朱林公子亲创，从炼钢的法门到炮膛的纹路，每一处细节都是公子亲手绘制传授。”
他喉结滚动了一下才续道：“先祖鲁班精于木石巧技，可朱林公子却通晓金石火候与天地机理，这份才情远胜先祖。我公输家，不过是依循图样施工，做些调试细化的活计罢了。”
朱元璋猛地坐直身子，龙椅扶手竟被他攥出几道浅痕。
震惊先如重锤撞得他胸口发闷，转瞬便忆起科举增设机关机械科时的光景——那时朱林捧着一摞考题入宫，指尖还沾着墨渍，直言要考“实用之术”而非“空谈义理”。
当初只当是少年人血气方刚，此刻才恍然明白，那从来不是意气，而是实打实的底气。
“朱林……”朱元璋低声念着这个名字，嘴角不自觉向上扬起，眼角皱纹都舒展开来，“朕早说过，这孩子肚里藏着真本事。”
他起身踱了两步，龙靴踏在金砖上咚咚作响，语气里满是按捺不住的自得：“科举出题时便见他条理分明，如今看来，朕还是把他看轻了。”
话音刚落，朱林恰好掀帘入殿，听见这话脚步微顿，抬手拱手行礼：“陛下谬赞，不过是刚好碰上机缘，琢磨出些门道罢了。”
他穿一身素色直裰，袖口沾着点炭黑，分明是刚从工坊赶来，脸上却毫无自得之色，眼神平和得像护城河里的静水。
朱元璋大步上前，一掌拍在他肩头，力道沉得让朱林身形微晃：“什么叫刚好碰上机缘？”
他指着公输煜手中图纸，声量陡然拔高：“这神武大炮能轰开北元的城墙，这新炼的钢材能铸出削铁如泥的利刃，你这是在为大明夯实万世基业！”
朱林垂眸看着袖口，指尖轻轻蹭去炭灰：“大明的江山，是陛下领着将士们浴血打下来的，我不过是在旁添块砖瓦而已。”
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