刀鱼深吸一口气，把心里的火压下去，盯着那张老刘头的脸，一字一顿地说：“你刚才那句话，是想让我生气的，对吧？”
那东西的笑容收了一瞬。只是一瞬，但巴刀鱼捕捉到了。
“食魇教以负面情绪为食。”巴刀鱼继续说，“你的花污染食客，提取他们的满足感，抽空他们的精神。你现在跟我说这些话，是想激怒我，从愤怒里提取更多的东西，对不对？”
屋子里安静了三秒钟。
然后那东西笑了。这次笑和之前不一样，之前是装出来的慈祥，这次是真的笑。笑得烟杆都叼不住了，拿下来在桌上磕了两下，磕出一堆烟灰。
“有意思，真有意思。”他说，“黄片姜还真教了你点东西。行，不逗你了。花是我放的，原因是有人下了单。下单的人不是黄片姜，但你非要说跟他没关系，也不对。这里头的事儿太复杂，我一个跑腿的也说不清楚。你要想知道真相，就去找一个人。”
“谁？”
“你师父自己。”那东西把烟杆往桌上一搁，站起来，走到巴刀鱼面前，伸出两根手指，在他胸口轻轻点了一下，“不过在你去找他之前，先把外头的缸处理了。那口缸里泡着的东西，再过三天就能开花结果了。到时候，不止你那条巷子，整个城中村的街坊邻居，都会变成我的老顾客。”
他说完这话，整个人忽然矮了一截。
像被抽走了骨头，老刘头的身体软塌塌地往下倒。巴刀鱼下意识地伸手去扶，但手还没碰到，对方已经倒在了地上，闭上了眼睛。
巴刀鱼蹲下去探了探鼻息。
有气。脉搏也正常。老刘头没死，只是睡着了。他脸上的皱纹舒展开来，嘴角还挂着一丝笑，像是在做一个很长的梦。
巴刀鱼站起身，看了一眼桌上那碗已经凉透的酸菜汤，又看了一眼厨房外面那口沉默的酸菜缸。
缸里的东西，再过三天就能开花结果。
他掏出手机，拨了酸菜汤的号码。
响了六声，没人接。
再拨，还是没人接。
巴刀鱼的心往下沉了一寸。他收起手机，走到厨房窗边，往外看了一眼。那口半人高的陶土缸静静地蹲在窗下，石板的缝隙里，飘出一缕极淡的紫色雾气。
像一朵看不见的花，正在夜色里慢慢绽放。
（本章完）
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