子投在墙上，歪歪扭扭的，像两棵快要倒下的树。
“你要走了？”巴刀鱼问。
“不是走。”黄片姜纠正他，“是离开。离开这个城市，离开玄厨协会，离开——所有认识我的人。”
“为什么？”
黄片姜没有回答。他从风衣口袋里掏出一只信封，放在桌上。信封是牛皮纸的，边角磨得发白，上面没有写字，但封口用蜡封着，蜡上印着一个符号——一把刀，切在一块姜上。
“这是什么？”巴刀鱼没有去碰。
“你的东西。”黄片姜说，“本来应该二十年前就给你的。但那时候我不确定——不确定你能不能接住。”
巴刀鱼看着那个符号，忽然觉得有些眼熟。他好像在哪里见过——不是在书上，不是在店里，而是在某个更早的、更模糊的地方。像是梦里，又像是很久以前听谁说过。
“黄片姜，”巴刀鱼的声音压低了，“你到底是谁？”
黄片姜笑了。那个笑容很奇怪，不是高兴，也不是苦涩，而是一种很疲惫的、像是走了很远的路之后终于可以坐下来歇一口气的那种笑。
“我叫黄片姜，”他说，“这是真名。但我的姓不是黄的黄，是皇。”
巴刀鱼的手指在桌面上停住了。
“二十年前，有一个姓皇的厨师，”黄片姜的声音很轻，像是在讲一个与自己无关的故事，“他是上古厨神一脉的嫡系传人，二十三岁就拿到了玄厨协会的金徽章。所有人都说他会是下一个厨神。”
他顿了顿。
“然后他爱上了一个女人。那个女人不是玄厨界的人，她只是一个普通的餐馆老板的女儿，会做很好吃的红烧肉，会在下雨天给他送伞，会在他熬夜研究菜谱的时候给他煮一碗姜汤。他喝了那碗姜汤，觉得这辈子做过的所有菜，都不如那一碗好喝。”
巴刀鱼的心跳漏了一拍。
“后来呢？”
“后来，上古厨神一脉的长老们知道了这件事。他们说，厨神传人不能娶一个没有玄力的女人，那会污染血脉，会让传承断绝。他们给了他一个选择——放弃那个女人，或者放弃厨神之位。”
“他选了后者。”
“他选了后者。”黄片姜重复了一遍，声音有些哑，“他放弃了金徽章，放弃了厨神传人的身份，放弃了所有的一切。他改姓黄，因为那个女人姓黄。他离开了玄厨界，
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