清晨六点半，城中村开始苏醒。
街角早餐摊的油锅滋滋作响，送奶工的电瓶车在巷子里穿梭，早起的老人在空地上打太极。一切都是再平常不过的市井景象，仿佛昨夜西街地下室的邪祟战斗从未发生。
巴刀鱼的小餐馆里却是另一番光景。
“手腕要稳！玄力流转不是蛮力，是意念引导！”
酸菜汤——现在巴刀鱼知道她叫苏灿——正站在厨房中央，手里拿着一根擀面杖当教鞭。娃娃鱼坐在旁边的凳子上，小口小口喝着巴刀鱼刚煮的豆浆，眼睛在两人之间转来转去。
“我试了，”巴刀鱼满头大汗，手里的菜刀悬在半空，刀身上金色光芒时隐时现，“但每次想控制它流向特定方向，它就乱窜。”
“那是因为你在‘想’，不是在‘感受’。”酸菜汤夺过菜刀，“看好了。”
她闭上眼睛，深吸一口气。刹那间，整间厨房的温度升高了几度。红色的光芒从她掌心涌出，顺着刀柄蔓延至刀身，菜刀很快变得通红发亮，却没有烧焦木头刀柄。
“玄力不是外力，是你身体的一部分。”她睁开眼睛，瞳孔中有火星跳动，“就像呼吸，就像心跳。你要做的不是控制它，而是与它合一。”
菜刀在她手中轻巧地转了个圈，然后她随手从篮子里拿起一颗土豆，抛向空中。刀光一闪，土豆落下时已经变成了一堆均匀的薄片，每一片都薄如蝉翼，边缘微微焦黄，散发着烤土豆特有的香气。
“这是最基础的火候控制。”酸菜汤把菜刀递还给巴刀鱼，“玄厨的每一刀、每一铲、每一次翻炒，都在与食材对话。火候不是温度计上的数字，是食材在告诉你：‘我需要这样的温暖’。”
巴刀鱼接过刀，刀身上还残留着温热的触感。他学着酸菜汤的样子闭上眼睛，不再试图“指挥”体内的玄力，而是去感受它——那股从丹田涌出的暖流，顺着经脉游走，像是有生命的溪流。
放松...感受...合一...
当他再次睁开眼睛时，菜刀已经镀上了一层淡金色的光泽，稳定而均匀。他拿起一颗土豆，学酸菜汤的样子抛起，然后挥刀。
土豆落下时确实成了片，但厚薄不均，有的地方还连着没切断。
“噗——”娃娃鱼赶紧捂住嘴，但眼睛已经笑弯了。
“不错。”酸菜汤却点头，“
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