边缘日志里发现了一段被涂抹后又顽强显现的记载，提到了“节点最初建造目的——观测并尝试‘缓冲’来自北方‘终焉之门’的规则涟漪”，以及一句令人不寒而栗的警告：“‘缓冲器’可能存在群体意识雏形，过度刺激或长时间暴露于高浓度生命回响下，可能导致不可预测的‘同化’或‘捕食’行为。”
群体意识？同化？捕食？
这解释了“深石”为什么会被他们吸引，也意味着他们停留在此，本身就在持续刺激着这个地下系统潜在的防御或消化机制。
战略部署遇到了第一个严峻挑战：时间可能不在他们这边。他们需要恢复，但恢复过程中散发的生命回响，可能像黑暗中的灯塔，不断吸引着地底那些沉默的“饥饿”。
就在陈维召集众人，准备根据这一新情报调整计划，讨论是否要加速探索通风井寻找其他出路，或者冒险尝试向上层挖掘以远离可能更密集的“深石”活动区时——
塔格从通道口的方向疾步返回，脸色是从未有过的凝重，手中捏着一小片东西。
不是石头，不是金属。
是一片羽毛。
深灰色的，边缘沾染着已经发黑的血迹，羽根处还连着一点干瘪的皮肉。羽毛的形态，不属于任何常见的北境鸟类，反而带着一种人工改造般的、不自然的流线型。
“在通道口外十五米，主大厅边缘的灰尘里发现的。”塔格的声音压得很低，“痕迹很新，不超过一天。不是我们的人留下的。”
羽毛？带血的羽毛？
在这样一个深埋地底、只有岩石和锈蚀金属的古老节点里？
陈维接过那片羽毛，指尖传来一种冰冷的、滑腻的触感，仿佛还残留着某种不属于此地的寒意。他体内的暗金色碎片，在这一刻，毫无征兆地剧烈悸动了一下，不是与地脉共鸣的那种沉滞，而是一种尖锐的、带着警示意味的震颤。
与此同时，一直在角落里对着羊皮纸某处复杂星图发呆的雅各，突然抬起头，双眼空洞地望向通道口的方向，用清晰得可怕的声音，一字一句地说道：
“看……鸟……的……眼睛……在……外面……看……”