经被移开，晨光照进狭小的空间，却驱不散里面的阴冷和绝望。老彼得佝偻着背，守在洞口，看到他们回来，尤其是看到艾琳，浑浊的眼睛里立刻涌起卑微的祈求。三个孩子缩在角落，紧紧依偎在一起，大的搂着小的，脸上是超越年龄的麻木和恐惧。断臂的男人和喃喃自语的老妇人靠在一起，眼神空洞。中年女人正用一块破布蘸着最后一点清水，擦拭汉娜滚烫的额头。
汉娜躺在一块铺着干草和破布的角落，左腿的伤口/暴露在外。情况比赫伯特描述的更糟。整条小腿肿胀发亮，皮肤呈现不祥的暗紫色，伤口溃烂处像一张狞笑的嘴，边缘是焦黑的死肉，深处是粘稠的、灰绿色夹杂暗红的脓血。更骇人的是，仔细看，确实能看到脓血中有极其细微的、仿佛有生命般缓缓扭动的暗绿色细丝，它们甚至试图向周围相对完好的皮肤下钻去，所过之处，皮肤立刻失去血色，变得灰败。
汉娜的脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，眼睛半睁着，却没有焦距，只有痛苦的本能让她发出断续的**。
看到伤口，巴顿的眉头拧成了疙瘩。塔格别过了脸，呼吸粗重了一分。赫伯特握紧了拳头。
艾琳在汉娜身边蹲下，没有立刻去碰触伤口。她闭上眼睛，手轻轻按在胸前的徽章上。
这一次，她没有将意识完全沉入深海，而是像在悬崖边缘行走，小心翼翼地靠近那清晰的“焦点”，试图用最轻柔的意念去“触碰”它，去“感受”它此刻的“状态”和可能的“倾向”。
寂静。
浩瀚的寂静。
但在这寂静的核心，她感受到了某种……余韵。不是力量，不是意志，而是一种“概念”的残留，一种“过程”的印记。那是昨晚“消化”那污浊洪流后留下的、关于“分解错误”、“剥离污染”、“返还本质”的……操作记忆？
很模糊，很破碎，更像是本能留下的痕迹，而非可以调用的知识。
艾琳不敢强求。她将自己全部的意念，集中在“汉娜”、“伤口”、“污染”、“清除”、“净化”这些概念上，将这些意念化作一幅清晰的、带着急迫恳求的“图像”，小心翼翼地推向那个寂静的“焦点”。
她没有要求力量，没有要求回应。她只是展示“问题”，并敞开自己作为“通道”的意愿。
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