基与古老水脉的秘密知识——选择了一条更隐蔽、也更危险的路径：一条已经废弃超过五十年的主排水干道。管道直径足有三人高，内壁覆盖着厚厚的、钙化的污垢和某种发光的苔藓，散发出幽幽的蓝绿色冷光。空气里弥漫着陈年的腐臭和矿物味，但至少，没有近期人类或怪物活动的痕迹。
“这条道通到旧城区边缘，靠近‘锈铁桥’的桥墩。”巴顿的声音在空旷的管道里显得低沉而回荡，“从那里可以上到地面，混进码头区的货流。但得小心，这段路有几处塌方，还有……”
他话没说完，前方的黑暗深处传来一声沉闷的、像是巨石摩擦的巨响。
所有人瞬间静止。
塔格无声地滑到巴顿身侧，短剑出鞘半寸。艾琳的手按上徽章——不是为了联系陈维，而是徽章本身能微弱增幅她的感知。莱拉掌心的镜子骤然亮了一瞬，镜中星云剧烈翻涌。
巴顿举起左手，示意稍等。他侧耳倾听了几秒，炉火般的瞳孔在黑暗中眯起。
“不是冲我们来的。”他判断，“是结构应力释放……老东西要撑不住了。”
话音刚落，前方约百米处，管道顶部一片区域轰然塌落！不是整段崩塌，而是像被无形的手撕开了一道口子，大块的混凝土、锈蚀的钢筋、堆积了不知多少年的污泥倾泻而下，砸在早已干涸的渠底，扬起遮天蔽日的尘埃。
尘埃在苔藓冷光中翻滚，像一场灰色的暴风雪。
巴顿啐了一口：“改道。走左边支管。”
队伍转向，钻进一条更狭窄、坡度也更陡的侧向管道。这里没有发光的苔藓，巴顿重新点燃了风灯——萤石的光芒在狭窄空间里显得格外珍贵。管道壁上的污渍变成了深褐色，像是干涸的血迹，空气里的味道也多了一丝若有若无的铁腥。
走了约莫二十分钟，前方出现了一处岔口。三条几乎一模一样的管道向不同方向延伸，都黑黢黢的，深不见底。
巴顿停在岔口中央，眉头紧锁。他从怀里掏出个磨损严重的黄铜罗盘——不是陈维留下的那个指引罗盘，而是矮人传统的磁针罗盘。但指针在这里疯狂旋转，毫无指向性。
“地脉乱了。”赫伯特盯着自己手中的能量探测仪，指针同样在无序摆动，“这一带的回响背景场非常不稳定……有大规模的能量干扰源
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