王明远心神巨震，这话……师父他也曾问过，但……周老太傅此举何意？
他下意识地便想将平日熟读圣贤书所得的那些“忠君爱国”、“为民请-命”的套话脱口而出。
然而，不等他开口，老太傅冰冷的目光便已扫过，截断了他的话头：“休要与老夫说那些冠冕堂皇的虚言！老夫要听你的真心话！”
老太傅的目光如炬，紧紧盯着他，语速不快，却字字千钧，仿佛要将他灵魂最深处的选择逼迫出来：
“你是想做一个如你那文章中所书，不避斧钺，敢言直谏，博一个青史留名的‘直臣’？”
“或是，做一个精通权术，长袖善舞，以求执掌权柄，显赫一时的‘权臣’？”
“再或是……”老太傅的语气微微一顿，目光似乎柔和了极其细微的一丝，“做一个脚踏实地，能办实事，能解民忧，于国于民确有裨益的‘能臣’？”
三问如重鼓，接连擂在王明远心头，震得他气血翻涌。
他几乎没有任何犹豫，摒除了所有杂念，依从本心，斩钉截铁地回答道：“学生愿竭尽所能，做一个能臣！”
话音落下，书斋内有一瞬的寂静。
周老太傅凝视着他，良久，缓缓颔首，脸上看不出是欣慰还是别的什么情绪，只是淡淡道：
“但愿你能始终铭记今日之言。
观你心性，谨慎有余，决绝不足，遇事易思虑过多，牵绊甚重，确也难成那等不惜身、不恤亲、一往无前的直臣。
你这性子，倒是学了你那师父崔显正几分，圆融周至，却也……失了几分赤诚刚烈。
但要像那等蠹虫般彻底不要面皮心肝，只求权势富贵，你怕是也做不来。”
这话说得可谓直白，甚至有些刺耳，王明远听得脸上微热，却无从辩驳。
“故而，能臣之路，于你而言，或许是最佳之选，亦是最难之选。”周老太傅继续道，语气沉缓。
“老夫观你策论，务实缜密；读你那篇《问台岛疏》，亦见赤忱与血性；再研习你所授这些算学新法，更知你于经世致用之道，确实天赋异禀。
若你日后真能持心中正，不忘今日‘能臣’之志，不为权势所屈，不为利禄所诱，持之以恒，或许……真能为我大雍江山社稷，为天下黎民苍生，做下一些实实在在的功业。”
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