送走众人，小院恢复了安静。
王大牛坐在弟弟床边的小板凳上，听着他均匀的呼吸声，心里是从未有过的踏实。
他轻轻摸了摸弟弟额头上那几处已经消肿不少的青紫，心里又是心疼又是自责。
夜色渐深，院门突然被敲响了。
王大牛开门一看，是张伯父去而复返，脸上带着一丝焦急。
“大牛，明远怎么样了？”张伯父探头看了看屋里。
“好多了，喝了药，睡得挺安稳。”王大牛憨厚地笑了笑。
张伯父松了口气，随即又压低声音，带着点懊恼：
“那就好……唉，都怪我！当时看你那样子，我也慌了神，没问清楚，就让镖局的陈镖头骑最快的马，连夜往你家清水村报信去了……”
“报信？报啥信？”王大牛一愣。
“就是……就是说明远在考场突发急症，情况危急，让……让家里人速来府城……见……见最后一面……”
张伯父越说声音越小，脸上满是愧疚。
王大牛脑子“嗡”的一声，瞬间懵了！见最后一面？！爹娘要是接到这消息……
他眼前仿佛出现了爹娘听到噩耗后瞬间崩溃的样子！娘肯定当场就得晕过去！爹……爹那脾气……
一股寒气从脚底板直冲天灵盖！王大牛的脸“唰”地一下白了！
“这……这……伯父！这可使不得啊！三郎他没事了！没事了啊！”王大牛急得直跺脚，语无伦次。
“我知道！我知道！”张伯父也急，“可……可陈镖头下午那会儿就走了！这会儿怕是都跑出去几十里地了！城门也关了，追不上了啊！”
王大牛只觉得天旋地转，一屁-股坐在地上，抱着脑袋，肠子都悔青了：
“都怪我！都怪我！是我瞎嚷嚷！是我害得伯父误会了！这……这可咋办啊！爹娘要是急出个好歹来……”
张伯父连忙说道:
“大牛，你先别急！明早天一亮我就派人骑快马去追！
看能不能在半道上截住陈镖头！
实在截不住……也只能等他们到了府城再解释了！
你爹娘那边……唉，希望他们能撑住……”
此时，小院里一片愁云惨雾。
王大牛守着弟弟，心里像压了块千斤巨石，又悔又怕。
与此同时，通往清水村的官道上。
一匹通体乌黑的快马，正像一道黑
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