明薇亦打算从吃穿二字入手，改善大家的生活。
吃饱穿暖这四个字，说起来简单，要实现确实不容易，就拿穿来说罢，沙坨无桑田，老百姓穿衣多为麻。
麻此物耐贫瘠、抗旱、盐碱地或是山坡旱地都能种，各地老百姓都会在贫地种上一些，用来织布做衣。
以麻织布从割麻到做成衣服，所需时间长，织出的布料厚实耐磨，老百姓下地干活穿着麻衣不易坏，只是麻衣发硬，穿在身上磨皮肤不舒服。
更穷一点的连麻衣都穿不上，以山沟野生构树剥内皮取纤维，与麻混在一起制衣，这样制成的衣服比麻衣还粗躁。
不舒服也要穿，人不是动物，出门需要有衣物避体，买不起好布料，便只能自己动手。
柔软舒适的布匹不是没有，是轮不到老百姓。
明薇先前一直想在石桥村推广种棉花，可惜她还没来得及找种子做计划，人就来了沙坨。
家里的信上说石桥村众人各自的生意做得不错，日子越过越红火，村里没有人再缺衣少食，明薇心里也为大家高兴。
这份遗憾她一直记得，石桥村的老百姓用不上此处正需要，她想在沙坨试试种棉花，有了棉花，老百姓也能穿上柔软厚实的冬衣。