，扬州府。
知府衙门内，知府周廷筠正对着手中的公文发愁。那是京城发来的催粮文书，措辞急切，显然北方战事吃紧，急需粮草。
可问题是，漕运总督衙门那边突然传来消息，说所有漕船暂停发运，理由是“奉摄政王密旨，严查通敌粮草”。
周廷筠觉得不对劲。他派人去漕运衙门打听，对方却含糊其辞。
他去守备府询问，守备成国公已死，主持事务的人推说不知。
更诡异的是，他手下的同知、通判、推官，一个个都称病不出，连衙门里的书吏都少了大半。
这些佐贰官，吏员，都是本地士绅出任。
他们不干活，他这个知府命令都难以出衙门！
一种不祥的预感顿时涌上知府大人的心头。
他正要派人去请几位同僚来商议，忽然，房门被人推开。
扬州府同知刘安走了进来。
周廷筠眉头一皱：“刘大人，你不是病了吗？”
刘安笑了笑，笑容里带着一丝说不出的古怪：“周大人，下官的病，已经好了。特来给大人送个信。”
“什么信？”
刘安从袖中取出一张纸，放在案上。
周廷筠低头一看，脸色骤变。
那是一张“劝退书”——内容很简单，说北方战事不利，朝廷自顾不暇，为保江南安宁，请他周廷筠“暂辞知府之位，回乡休养”。由同知大人，暂代知府之位！
“这是什么意思？”周廷筠霍然站起，道：“你……你们想造反不成？！”
刘安叹了口气：“周大人，何必说得这么难听？我等也是为江南百姓着想。北边打得热闹，咱们江南人，何必掺和进去？您若是识相，今日便收拾行囊，我们派人护送您出城，保您全家平安。若是不识相……”
他顿了顿，门外忽然涌进七八个手持利刃的壮汉。
周廷筠脸色铁青，指着刘安，手指颤抖：“你……你们……”
刘安摇了摇头，转身离去。
走到门口，他回头看了一眼，淡淡道：
“周大人，好自为之。”
门被重重关上。
周廷筠颓然坐倒在椅中，看着那张“劝退书”，久久无言。
他知道，江南的天，变了。
这些士绅很明显已经联合起来，要对朝廷下手了！
可他们怎么敢的？！
就不怕摄政王的报复么？！
……
另一边，镇江。
千户陈豹站在码头边，身后是五百名全副武装
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