军士们心中一凛，低下头去，不敢再言。
赵烈深吸一口气，压下心头的沉郁，声音缓缓低沉：“我等拼死守城，不过是多争取一日、半日。是为了什么？！”
“不是为了这座城！”
“是为了城中的百姓！”
他一步一步，走到军士们身前，声音如雷霆般轰响：“若百姓早已逃尽，若这些老幼也弃之不顾，那我等拼死守城，又有何义？！”
“到头来，不过是一群无意义的枯骨！”
帐中鸦雀无声。
军士们皆低下头去，眼中闪过羞愧之色。
赵烈目光逐一扫过，声音缓缓放低：“传我军令，分出一队人马，今夜便护送老弱病残出城。哪怕护不远，能护多少，便护多少。”
“务必要让他们活下去！”
说到最后一句时，他声音已然沙哑，像是压抑着胸口的悲意。
——
命令传下去后，军营再次忙碌起来。
一些军士立刻收拾干粮、皮囊，准备随时护送。
另有军士去各处聚拢老人、病者、幼童，安置到一处，准备连夜启程。
街巷之中，哭声与低声安慰交织。
有白发苍苍的老人，紧紧攥着军士的手，泪水横流；有年幼的孩童，懵懂无知，只知道要离开熟悉的屋舍，依偎在母亲怀里小声啼哭。
军士们一边忙碌，一边红了眼眶，却不敢多说，只是咬牙搬抬，安置这些脆弱的生命。
——
赵烈站在营帐之外，望着这一幕，心中五味杂陈。
他知道，这支队伍未必能走得太远。
三十万大军开拔之下，大地将震动如雷，天南地北皆不再安全。
可即便如此，他们也要试。
因为这，便是他们此刻唯一能做的事。
赵烈缓缓闭上眼，心头喃喃：
“主帅，你若醒来，必会赞同我的决定吧。”
“我们守城，不是为了死，而是为了让更多人活下去。”
——
夜色渐渐笼罩。
平阳城内，篝火点点，映照出一张张肃穆的面孔。
护送老弱病残的军士们已然准备就绪，静候命令。
赵烈负手立在暗影中，久久未语，心口压着沉沉的重担。
他知道，真正的生死关头，即将到来。
而他们所能做的，不过是用血肉，换取一线生机。
清晨，薄雾未散，平阳城的天空呈现出一抹死灰般
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