“可听说……陛下武功不错的！”
“武功再好也不行啊，咱们是大尧子民，万一咱们皇上有个好歹，谁来镇国安邦？”
女子们一边拈香，一边神色不安。
更多的香客则已纷纷跪地，在神像前长拜不已。
他们不懂剑，也不懂朝局，但他们懂得——
比剑之事，牵一发而动全身。
若皇帝输了，不仅是皇权的损落，更是整座大尧的脸面与民心！
——
西巷，市井小塾之中。
塾师已无心讲课，满脸愁容地捋着胡须，望着窗外春光，神色怔怔。
几个年幼的学童却凑在一起叽叽喳喳：
“我爹说，那秦老头一剑能劈山！”
“呸，我爷爷说，咱们皇帝是甲子魁首，文武双全！”
“那你们说，到时候谁赢？”
一阵沉默。
最终，那个穿青色衣袍、名唤小言的小孩忽然道：“我觉得，咱们陛下会赢。”
“为啥？”
“因为……他是我们大尧的天子啊。”
——
坊间舆论如潮，一日之间，朝野皆动，市井如焚。
文人议者纷纷撰文，刊于街坊墙角或小报之上——
有称“天子用兵于国，不宜亲冒锋芒”，主张让六部堂主或兵部尚将代为出战；
也有言“天子御剑，是为正统威仪之彰”，言必称‘浩然’、‘气节’、‘盛世雄主’，引得无数书生拍案叫好；
更有名士私下称：“陛下此行，不只是一场剑斗，更是一场权威与传统的正面对决！”
“此剑若胜，则新朝天命自成，百官百姓再无异词。”
“若败——天命不在。”
……
夜幕将临，暮色微沉，洛陵城的各处灯火次第亮起。
城西一间酒肆，酒香微苦，老掌柜一边擦桌一边与伙计低语：
“你说，这天子究竟是疯了，还是他……早就算好了一切？”
“比剑啊，这不是赌命么……”
“可也只有真王，才敢赌。”
——
而就在这风声鹤唳、人人揣测的氛围中。
一位白发老者，坐于自家院落，抱琴而抚。
他曾是前朝太常，如今归隐，日常以琴养心。
琴音未尽，他忽而停下，低声叹息：
“如此剑约……若胜，天下安。”
“若败，恐有血雨欲来。”
“但……至少有这般天子，敢立于剑下。”
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